— Фетиши? — с усмешкой переспросил мужчина, с умилением окинув меня взглядом.
Ситуация веселила его все больше и больше.
— Либо это, либо где-то поблизости должен бегать ваш личный пес. И что-то четвероногих друзей я поблизости не вижу, — развела я руками.
— У меня нет домашнего питомца, — хохотнув, согласился Адриан, а после посмотрел серьезнее. — Но это не значит, что не хочу его завести. С этой целью я и приехал к вам, леди.
— Всякому бесстыдству есть предел, Ваша Светлость. Может, наше королевство и в зависимом положении, однако дом Макрой не настолько беспомощен, потому советую тщательно следить за словами, — посуровела я, ибо, честно говоря, слова и намеки этого Мурзика пугали до дрожи. — Еще немного и я могу неправильно вас понять и оскорбиться. А мои родные очень не любят, когда у меня портится настроение.
— Моя вина, — помолчав и посверлив меня взглядом, неожиданно сдался Адриан и виновато улыбнулся. — Не хотел ставить вас в неловкое положение, леди, — нагло врал этот котообразина, ибо начиная с официального представления только и занимался, что ставил меня в неудобное положение. — Вероятно, я действительно мог неправильно выразиться, — продолжал он, но расслабляться я не торопилась. — Полагаю, требуется объяснение моего поведения.
— На первый раз я закрою глаза... — хотела я избежать продолжения этого неловкого диалога, надеясь, что на этом сегодня закончим, и я пойду в свою комнату, чтобы подышать в бумажный пакетик, забившись где-нибудь в углу.
— Наверняка вам известно, что не так давно на меня было совершено покушение, — не обращая внимания на мою несчастную попытку свернуть разговор, продолжил Адриан, отчего мне пришлось скрипнуть зубами, но через силу улыбнуться и процедить:
— Какой ужас. Надеюсь, вы не сильно пострадали... — даже по моему скромному мнению, я переигрывала, но, благо, герцог как будто не обратил на это внимания и продолжил свой рассказ:
— Меня серьезно ранили, но благодаря портальным переносам я смог оторваться от преследования, однако, от изнеможения и ранений я потерял сознание после очередного переноса где-то в глуши. Не знаю, как бы все обернулось, но, вероятно, я был просто счастливчиком и баловнем судьбы, ведь мои соратники смогли вскоре не только перебить мятежников, но и отыскать меня. Очнулся я уже в полной безопасности с практически затянувшимися ранами.
— Вам несказанно повезло, — согласилась я, воровато отводя взгляд. — Удача определенно с вами. Нет никаких сомнений, что правда на вашей стороне, раз даже Фортуна благоволит вам, Ваша Светлость, — решила я польстить и приторно улыбнуться, хотя внутренне понимала, что не просто так он начал этот разговор.
— Я тоже так думал, — согласился мужчина, неряшливо кивнул, точно отмахнулся от моих слов. Хамло патлатое, я для кого тут стараюсь, то и дело, воскрешая в себе полудохлую актрису? — Однако, что-то не давало мне покоя. Я долго размышлял об этом, пока не понял, что все дело во сне, который я видел, пока находился без сознания после ранения, — как бы невзначай скосил он на меня взгляд. — В этом сне мне чудился женский голос. Воспоминания смутные, большинство слов я даже не разобрал, но точно помню, что эта женщина сильно сквернословила и обзывала меня «Мурзиком». Также отлично запомнился эпизод, где она угрожала мне становлением «Муркой», — отчего-то рассмеялся он, словно воспоминание его забавляло.
Я не смеялась. Я вновь морально помирала, отчаянно потея.
— Так же в этом странном сне на меня надевали намордник и ошейник, точно на дворовую собаку, — продолжал он издеваться, нарочно избегая смотреть на меня, словно и не нуждался в подтверждении своих домыслов. — Странный сон, правда? — все же посмотрел он на меня, вежливо склонив голову, ожидая, когда я отвечу.
— На то он и сон, чтобы быть странным, — сглотнув, отозвалась я, почти не запнувшись.
Спокойно, Эдит, судя по всему, транквилизатор, хоть и не сработал как нужно, но свое дело сделал. По одному голосу он меня узнать не мог. А все доказательства своего пребывания в том месте я уничтожила.
— Я бы тоже так подумал, — не стал спорить Адриан, а затем посмотрел холодно и пристально. — Однако, чем больше я задумывался об этом, тем больше нестыковок находил. Первое — ранения, которые чудесным образом затянулись еще до моего пробуждения. Хоть я не жалуюсь на свою регенерацию, я отлично запомнил, что те ранения, которые я получил, не могли зажить так просто. Расспросив же своих соратников, которые обнаружили меня в лесу вскоре после того, как я потерял сознание, выяснилось, что моей жизни уже тогда ничего не угрожало, а раны выглядели хорошо. Что довольно странно, ведь, если раны не угрожали мне, в чем была причина обморока, который продлился больше суток? Сознание я мог потерять лишь в куда более серьезном состоянии, — развел он руками. — Было ощущение, словно кто-то обработал ранения. Однако сделал это так, чтобы никто об этом не догадался, — смотрели мне прямо в лицо, не допуская и шанса на то, чтобы скрыться от этого пристального взгляда. — Вторая странность — при углублении в расследование выяснилось, что нашли меня так скоро не просто благодаря удаче. Напротив, она тут была вовсе ни при чем. Кто-то оставил анонимное донесение относительно того, где меня можно будет найти. Довольно подробное, надо заметить. Причем сделали это до самого нападения, разглагольствовал мужчина.
— Чудо, не иначе... — протянула я, чувствуя себя все более неуютно.
— Мы тщательно исследовали это послание, но аноним был довольно осторожен, потому мы ничего не смогли найти относительно личности или, хотя бы, расы отправителя, — добавил Адриан, позволив мне вздохнуть чуть свободнее. — И вот в этот момент я вновь вспомнил свой сон, — подался он вперед с заговорщицким видом. Едва удержала себя от того, чтобы не шарахнуться в сторону и усидеть на месте. — Чем больше думал, тем больше подробностей вспоминал. И тем менее это казалось сном, как и образ, который я видел лишь мгновение. Как минимум то, что во сне, как правило, не чувствуется ни боль, ни вкусы, ни запахи... но запах. Один запах я запомнил отчетливо, — лукаво приподнял он уголки губ, смотря на меня раздражающе яркими и умными глазами, которые точно смотрели мне в душу, в которой я уже закапывала себя заживо.
Я же лихорадочно стала вспоминать тот день. Я отчетливо помню. Как облилась зельем, отбивающим запахи, потому запомнить мой аромат оборотень никак не...