Следующее, что увидела Аня, — это черная быстрая тень, которая появилась сбоку. Потом что-то блеснуло.
Голос мальчишки оборвался.
Все замерло. В лесу воцарилась абсолютная тишина.
А потом парень просто рухнул, при этом его голова покатилась отдельно от тела.
Аня задержала дыхание, а затем отпрянула, ища взглядом угрозу. Недалеко от мертвого теперь юноши стоял Бродир. В его руке сверкал окровавленный кинжал.
— Господин, — произнес слуга, выпрямляясь и убирая оружие. — Это было темное связывание через жертву.
— Да, я знаю, — кивнул Ашер, холодно глядя на мертвого парня.
— Что это значит? — слегка хрипло спросила Аня, стараясь не смотреть на труп. Какой бы устойчивой эмоционально она ни была, увидеть убийство так близко оказалось шокирующе.
— Он пытался связать нас нерушимыми узами через собственное жертвоприношение, — пояснил Ашер.
— То есть он был заодно с… этими, как их там?
— Верно. Он был одним из карателей, — согласно кивнул Ашер и сосредоточил внимание на ней. — Идем, тебе не стоит на это смотреть.
«Уже поздно!» — хотелось крикнуть Ане, но вместо этого она подчинилась и позволила увести себя подальше от мертвого тела.
— Что ты узнал? — спустя некоторое время спросил Ашер у Бродира.
К этому моменту тело убрали подальше, а караванщика связали и посадили под деревом неподалеку. Ашер пока думал, что с ним делать.
— Они хотели провести над… — Бродир взглянул на Аню, — госпожой модифицированный ритуал звезды Гефея.
— Гефея? — заинтересовалась Аня незамедлительно.
— Древний бог. Считалось, что он способен одним взглядом влюбить в себя любую женщину. Так было, пока на его пути не повстречалась девушка, на которую не подействовали его чары. Гефей был так раздражен этим, что придумал некий ритуал. Он начертал под кроватью девы символ, призванный разжечь в деве пламя страсти. Стояло условие: именно его она должна первым увидеть утром. Вот только в тот день его что-то задержало, и девушка первым увидела слугу бога.
После этих слов Ашер замолчал.
— Дай угадаю — все закончилось плохо, не так ли? — спросила Аня.
— Верно, — Ашер не стал скрывать. — Бог пришел в ярость. Он убил слугу, но проклятие с девы не спало. Убитая горем, она вырвала из себя ребро и заколола им бога.