— Ого, — присвистнула Аня. — Сильная женщина… ничего не скажешь.
Покосившись туда, где еще недавно стояла ее палатка, она сглотнула. Хотелось верить, что эта легенда не больше, чем выдумка, вот только… откуда-то ведь взялся этот ритуал.
Ашер кивнул и посмотрел на Бродира.
— Ты сказал «модифицированный», — напомнил он, желая узнать, о чем идет речь.
— Страсть сменилась узами, — пояснил слуга.
— Эти каратели настырные товарищи, — вздохнула Аня.
— И довольно находчивые, — согласился Ашер. — Они не удовлетворились одним ритуалом, а подстраховались, послав подельника, чтобы он в случае провала провел темное связывание.
— Что будем делать? — спросила Аня.
— У нас не так много вариантов. Либо мы ускоряем движение, либо… — Ашер не закончил, посмотрев на Аню с легким сомнением.
— «Либо»? — с любопытством спросила она.
— Мы можем устроить помолвку на своих условиях, — все-таки решился Ашер.
— Что? — Аня нахмурилась. — О чем идет речь?
— Если мы уже будем связаны, они не смогут связать нас повторно, — объяснил Ашер, подумав, что это действительно хорошая идея. Тем более что он все равно собирался жениться на Лиане.
Аня некоторое время сидела неподвижно, а потом вскочила на ноги и замерла.
— Стой, подожди, — пробормотала она, выставляя перед собой руку. — Я так поняла, что эти чудики пытаются связать нас, чтобы потом убить меня, верно? Это делается потому, что сразу после моей смерти умрешь и ты. Прямо лебединая песня какая-то, но да, магия и все такое, я понимаю. Наверное. Пытаюсь, по крайней мере! Но ладно.
Она вскинула руки, хмуро взглянула на Ашера и стоящего рядом Бродира.
— И мы все это время пытались избежать этого, правильно?
Ашер кивнул.
— Да, неразрывная помолвка — слабое место, в которое они бьют. Если после нее убить тебя, я действительно погибну.
— Тогда, — начала Аня вкрадчиво, — почему ты предлагаешь мне сделать именно то, что они от нас хотят? Ты с ума сошел?