Ашер покосился на нее, а потом подошел и помог подняться. Аня смущенно ему улыбнулась.
— Спасибо, — прошептала она с облегчением. Не хотелось выставить себя на посмешище перед всеми этими людьми.
Вскоре они уже направлялись куда-то вглубь замка. Аня на ходу все время осматривалась по сторонам.
Чем дальше они продвигались, тем темнее становилось ее лицо. Все опасения Ани подтверждались. Замок выглядел так, словно в нем столетиями не убирались.
Грязь, пыль, копоть, паутина — настоящая холостяцкая берлога!
— А эти все люди, — начала Аня разговор, привлекая внимание Ашера к себе. Впрочем, тот и так был сконцентрирован на ней все время, — где они живут? В замке?
Блэквелл кивнул.
— Гиблые земли опасны даже для темных магов, поэтому мои подданные живут здесь.
— Постоянно? — задала Аня еще один вопрос, не зная, как к такому относиться.
С одной стороны, замок действительно был настолько большой, что вполне мог вместить население города. А с другой стороны, Аню очень волновала материальная сторона вопроса.
— За пределы замковых стен выходят только боевые маги. Женщины, дети и маги небоевых направленностей живут внутри стен постоянно. Наружу они выходят исключительно по необходимости и под охраной.
Аня решила пока оставить этот вопрос. Для начала следовало посмотреть домовые книги, чтобы понять, кто и сколько платит налогов и как питается, чтобы делать какие-либо выводы.
Она очень надеялась, что нагрузка по содержанию такого большого количества людей не лежит исключительно на королевской казне. А если это так…
Аня намеревалась изменить подобный порядок. Детей она, конечно, не тронет, а вот взрослым придется отрабатывать проживание в безопасном месте.
— А сколько у тебя слуг? — перевела она разговор на другую тему. — Судя по тому, что я вижу, их недостаточно.
Ашер хмуро на нее глянул. На его лице читалось непонимание.
— Почему ты так решила? — уточнил он.
— Это очевидно, — фыркнула Аня, не вдаваясь в подробности.
Ашер ощутил себя сбитым с толку. Он понятия не имел, почему Лиана пришла к таким выводам.
— Еду на стол всегда подают вовремя, — попытался оправдаться Ашер, отчего-то ощутив укол смущения. Ему показалось, что Лиана нашла его замок в какой-то мере неприемлемым.