— Мне не нужна помощь, — все-таки произнесла Аня. Не хотелось подпускать к себе человека, которого она увидела сегодня впервые. Причем словно бы враждебно к ней настроенного. Это было чревато.
— Но его величество настоял на том, чтобы я помогла вам, — внезапно заспорила служанка.
Аня никогда не была аристократкой, и тем более у нее никогда не было слуг, но что-то ей подсказывало, что те не должны спорить с людьми, которые платят им деньги.
— И все же, — хмыкнула Аня. — Иди. Я управлюсь тут самостоятельно.
Служанка, услышав ее слова, поджала губы, а потом все-таки кивнула и вышла из комнаты.
Погрузившись в воду, Аня откинулась на толстый край деревянной ванны и задумалась.
Она понимала, что просто в этом месте не будет. Все люди в замке наверняка попытаются узнать, что принесет им ее появление. Слуги не исключение.
Отсюда ли едва уловимая враждебность служанки? Лайра что-то сделала и теперь боится, что об этом узнают? Или просто опасается за свое место?
Была еще одна причина: девушка могла быть любовницей Ашера. На ее месте Аня совершенно точно ощутила бы давление и угрозу своему положению.
При мысли, что у Ашера может иметься сердечная связь с кем-нибудь в этом замке, Аня поджала губы. Даже приятная вода вдруг стала не такой умиротворяющей.
Некоторое время она сидела напряженная, а потом резко выдохнула и закрыла лицо руками. Волосы при этом погрузились в воду, намокая и тяжелея.
Она не должна об этом думать. Ашер не для нее. Даже если у него есть любовница, будь это служанка или одна из леди в замке, то ее это никак касаться не должно.
Впрочем, она ведь его невеста…
Аня растопырила пальцы и посмотрела на виднеющиеся сквозь воду ноги.
Нужно будет обязательно сказать Ашеру, что дальнейшая связь с любой другой женщиной бросит тень на их узы. Каратели могут не понять и что-то заподозрить.
Улыбнувшись, Аня принялась мыться. Настроение заметно улучшилось. Она благополучно выбросила из головы служанку, поставив себе зарубку сказать Ашеру, что не хочет видеть эту девушку поблизости. В замке множество людей, пусть прислуживает кому-нибудь другому!
Закончив с мытьем, Аня аккуратно высушила волосы и собрала их в простую косу. Затем надела выбранный наряд, состоящий из нижнего белья, удобных теплых сапожек и практичного платья темно-коричневого цвета. Лиф затягивался шнуровкой спереди, выгодно подчеркивая грудь и талию. На пояс поверх платья надевался коричневый ремень из кожи. Платье, конечно, было в пол, но к этому времени Аня достаточно привыкла к длинным нарядам, чтобы не обращать на это внимания.
В дверь постучались. Аня разрешила войти. Это оказался Ашер, словно подгадавший, когда она будет готова.
Аня сначала с подозрением покосилась на Блэквелла, затем оглядела комнату.
— Ты ведь не следишь за мной, как какой-нибудь пугающий сталкер? — спросила она полушутливо-полусерьезно.