После этого он торопливо ушел, а женщина вернула занавеску на место и передала бумагу Ашеру. Тот сначала проверил свиток на предмет наложенной порчи или проклятия, а потом развернул.
Пробежав быстрым взглядом по написанным строчкам, он нахмурился.
— Плохие новости, дорогой? — спросил женщина, забеспокоившись.
— Как, ты говоришь, зовут ту подругу? — спросил Ашер.
— Анжелика Беро.
— Она поведала кое-что еще. По ее словам, Аттвуд категорически не хотела выходить за меня замуж. Незадолго до моего приезда она по счастливой случайности наткнулась на обычную горожанку, которая была похожа на нее как две капли воды.
— Неужели она решила пойти на подмену? — спросила женщина и нахмурилась. — Но в Фейскойре есть закон, запрещающий простолюдинам выдавать себя за аристократов. Насколько я знаю, это карается немедленной смертной казнью.
— Верно, — согласился Ашер и стиснул кулаки. — Аттвуд не могла не знать этого.
— Неужели она хотела, чтобы ее замену казнили? Но зачем?
— По словам Беро, ради траура, — сделал предположение Ашер. — Он длится год.
В карете воцарилась тишина.
— Ах, я понимаю, — спустя какое-то время выдохнула дама в черном. — Она хотела, чтобы помолка состоялась, но в роли невесты выступила не она, а ее подменыш. После маркиза собиралась раскрыть правду. Наверняка была приготовлена слезливая история о том, как ее удерживали, не давая занять свое место. Самозванку ожидала бы казнь, а тебя годичный траур… Интересно, зачем ей это время? Да и разве маркиза не маг жизни? Мне казалось, они не способны на такое равнодушие к чужой жизни.
Ашер согласился с няней. Все действительно звучало подозрительно.
— С этим понятно, — продолжила женщина. — Они узнали, как зовут нашу незнакомку? Еще мне интересно: почему она так похожа на маркизу внешне? Она ее сестра?
Ашер задумчиво посмотрел на няню. В ее словах был смысл.
Глава 4
— Лиана Вольф. По словам леди Беро, Лиана — дочь простого торговца, который не так давно скончался, оставив свое дело единственному ребенку.
На некоторое время в карете снова стало тихо. Оба пассажира размышляли над происходящим.
— Ничего не понимаю, — выдохнула немного позже женщина. — Почему Лиана сначала согласилась подменить маркизу, а потом просто сбежала? Что-то случилось и это заставило ее испугаться? Я не верю, что она не знала о наказании, которое ей грозило, но поначалу это ее не остановило. Тогда почему?
— Незадолго до побега Лиана упала с лестницы и какое-то время была прикована к постели. — Ашер нахмурился. Ему не нравилась мысль, что недавно Лиана подверглась опасности.