– Так и есть, я ездила по делам. Как твое самочувствие?
– Все хорошо. Доктор Вейз говорит, что скоро закончится мой курс лечения. – Натан тоже сел, только на свою кровать. Неловко поправил одеяло. Потом снова на меня посмотрел и спросил: – А ты как?
– Тоже хорошо. Замуж вот зовут. – Я усмехнулась.
Я никак не ожидала, что брат вдруг спросит:
– А ты этого человека любишь?
Хм… А когда-то никого не интересовало, люблю ли я Криса и хочу ли я за него замуж. И Натана в том числе.
– Это не имеет значения.
И действительно не имеет. Ни для мэра, ни для меня. Для лорда Ибисидского – потому что отрицательный ответ его не остановит, а для меня – потому что доходить до точки назначения в виде «замуж» я не собираюсь.
Повисла пауза. Из тех, когда ты не знаешь, куда деть руки и взгляд, а еще думаешь, как бы откланяться и никого не обидеть. Хотя только что пришла.
Первым заговорил Натан:
– Прости меня, Адель. Я бы никогда в жизни так не поступил с тобой, если бы… – Он запнулся. – Я готов на все, чтобы искупить свою вину.
– Я все понимаю, Натан. – Улыбка отчего-то вышла грустной. – Но мне ничего не надо. Выздоравливай. Займись своей жизнью.
– Адель…
– Наши отношения всегда были сложными. Так было еще до Лилит и ее чар. Поэтому я трезво оцениваю ситуацию – счастливого воссоединения не будет. Но ты все равно очень близкий – по крови – мне человек, поэтому всегда рассчитывай на мою помощь.
Я поднялась, надела шляпку на голову.
– По поводу наследства – ты не подумай, что я хочу все прикарманить себе. Я верну тебе и чайную, и то, что причитается по счетам, сразу как ты выпишешься из лечебницы. На данный момент чайной занимается мой управляющий, я посмотрела все отчеты – дела там идут более чем замечательно.
Брат стоял опустив голову. А я больше не знала, что ему сказать, кроме:
– Прощай, Натан.
– Прощай, Адель, – тихо отозвался он.
И я вышла за дверь, чувствуя, что будто бы скинула тяжелую ношу с плеч. Этот разговор был все же необходим, чтобы поставить точку между нами. Просто… сейчас брат испытывает вину, но это не изменит его тяжелый характер. Мы с ним не уживемся вместе, зато ничего нам не помешает строить отношения на расстоянии. Изредка писать друг другу письма и посещать важные мероприятия – свадьбы и рождение детей, к примеру.