— Дени, открой, пожалуйста, надо поговорить.
Взгляд заметался по каюте в поисках удобного места хранения драгоценного сосуда. Если Хальгард увидит пузырёк явно ларкского происхождения, то возникнут вопросы, на которые она пока не готова отвечать.
— Погоди, я сейчас… Я не одета! — крикнула Дени первое, что пришло в голову, и рванула к комоду, выдвинула верхний ящик, обмотала флакон первой попавшейся тряпицей — термолосинами — на всякий случай, чтобы он не разбился, убрала вещь и только после этого открыла дверь.
Хальгард стоял, вальяжно прислонившись к переборке, и внимательно-оценивающе рассматривал её фигуру. Огромный, как медведь. Дени за годы совместных дежурств как-то незаметно привыкла к его массивной мускулистой фигуре и по-кошачьи плавным движениям, но, недавно посетив Ларк, она с уверенностью могла сказать, что Хальгард выделялся даже на фоне сородичей. Слишком крупный, слишком бесшумный, слишком быстрый… совершенный. Его платиновые волосы только-только начали отрастать: по меркам ларков, они были слишком короткими — даже не касались плеч, по меркам остальных рас — уже достаточно длинными. Больше всего на свете Дени хотелось запустить пальцы в эти серебристо-серые пряди и сжать их крепко-крепко — именно так, как сжимал сам Хальгард, когда они в последний раз сливались в единое целое.
Хэл продолжал стоять и нагло рассматривать цваргиню, особенное внимание уделив её упругой объёмной груди, от чего щёки Дени вспыхнули.
— Быстро ты… одеваешься, — хрипло произнёс ларк спустя мучительную для обоих паузу. Воздух, казалось, уплотнился в этой части корабля. — Средь бела дня.
— Я, да… просто рубашку меняла, — неумело соврала Дениз, но ларк не услышал.
Он проследил за её взглядом в сторону мундира и наткнулся на планшет, на котором ярко сияли фотографии молодых цваргов-аристократов.
— О, да я смотрю, ты себе уже вовсю муженька выбираешь? — Яда в его голосе было столько, что Дени невольно содрогнулась.
Блондин решительно шагнул внутрь каюты, дверь закрылась.
— Это не то, о чём ты подумал, Хэл… Родители настаивают.
— О, ну конечно, настаивают, а ты и рада! — зарычал лейтенант Раадши-Харт, но не тут-то было.
За последний месяц Дениз настолько устала держать на себе маску идеальной «леди Деро», что внезапно сама разъярилась не на шутку:
— Ты прекрасно знаешь, что это не так!
— Да ну-у-у? А у меня сложилось впечатление, что ты со мной покувыркалась в своё удовольствие, а теперь ищешь достойного жениха!
— Хэл!
— Что Хэл? Что?! Я много раз просил тебя называть меня Гардом, «Защитником», но ты даже этого не делаешь! Для тебя я мальчик по вызову, который в любой момент согласится на секс, если тебе вдруг стало скучно!
— Это не так…
— Не та-а-ак? Тогда, может, расскажешь, что ты делала на моей родине с тем «бельчонком» среди ночи? Нашла ещё одного согласного мальчика?
Глаза цвета папоротника оказались в считанных сантиметрах от её лица. Пока они спорили, Хэл припёр её к стенке, и теперь чисто мужской аромат Хальгарда смешивался с его горячим дыханием и наполнял её лёгкие, медленно сводя с ума.