Я требовательно протянула руку ладонью кверху, и Джонс, вздохнув, вернул мне кольцо, которое странным образом перекочевало в карман его халата.
– А хочешь сходить со мной в порт? – предложил он. – Туда сегодня прибывает корабль из Аль-Малены, будет рынок. Иногда попадаются редкие вещицы за сущий бесценок.
Вообще-то я и правда планировала посмотреть на гавань, пока Эш не исцеловал меня так, что все мысли испарились из головы словно легкое облачко.
– А еще по пути есть небольшая книжная лавка, – продолжил Джонс. – Вряд ли мы найдем там то, что надо, но попробовать стоит.
Я согласилась. Всяко лучше, чем сидеть и ждать, пока стемнеет, и Эштон дра Гарт переступит порог моей спальни. Я и боялась, и злилась, и в то же время хотела, чтобы это произошло. На прогулке я отвлекусь и может, перестану вспоминать, как дико Эш целовал меня, и думать о том, что он не оставил мне выбора. Хотя я тоже в каком-то смысле прижала его к стенке скоропалительным браком.
Так что мы с Джонсом договорились встретиться внизу, но когда я спустилась в холл, то увидела там еще одного человека.
– Тесса, дорогая, – мачеха Эша, с накинутой на плечи шалью от ветра и кружевным зонтиком от солнца, ждала у дверей. – Джонс. – Вместо эпитета «дорогой» ему достался ледяной взгляд. – Я бы хотела присоединиться к вам, если вы не против.
Эдрена взяла меня под руку. Было бы глупо вырываться, так что я позволила вывести себя наружу.
– Мы не очень хорошо начали, – вздохнула она. – Я бы хотела попробовать все исправить и подружиться.
Видно, в моем взгляде она прочла явные сомнения по поводу возможности нашей дружбы, поскольку продолжила изливать мне душу куда откровеннее:
– Постарайся понять меня, Тесса. Вся эта брачная суматоха, свадьба с незнакомкой… Я волнуюсь за Эша. Теперь я, конечно, вижу, что ты не аферистка, а приличная девушка из хорошей семьи, но что я должна была подумать?
Мы забрались в экипаж, и Эдрена уселась рядом, обдав меня тяжелым ароматом духов. Джонс сел напротив, постаравшись устроить костлявые ноги так, чтобы не задевать наших колен.
– Ты могла бы сообразить, Эдрена, что женитьба Эштона – не твое дело, – заметил он.
– Да, он не родной мне сын, но я люблю его всем сердцем. Его судьба меня искренне заботит.
Голос Эдрены дрогнул, но Джонс насмешливо ухмыльнулся.
– Если хочешь быть откровенной, так признайся, что осознала: ваше с Изабель будущее в руках этой крошки. Поэтому ты и пытаешься быть милой. Чтобы не вылететь из Буревеста.
Экипаж подпрыгнул на кочке, и зонтик Эдрены устремился в глаз Джонсу, однако тот ловко увернулся.
– Я и правда считала Буревест своим домом, – вздохнув, призналась она. – Здесь я была счастлива, пока не умер мой возлюбленный муж…
– Я не желаю вам зла, – сказала я, почувствовав укол вины.
– Ох-хо-хо, – протянул Джонс, прикрыв на всякий случай глаз ладонью.