Эдрена взяла меня за руку и пожала пальцы.
– Давай попробуем сосуществовать в мире, – предложила она. – Я не стану оспаривать твои права хозяйки замка. В конце концов, главное для меня, чтобы Эш был счастлив. И я сделаю для этого все.
Я кивнула, не зная толком, что ответить. Змея не сможет стать пушистым котиком, как бы она ни старалась. Но решение должен принять Эш, а не я. А его, кажется, и так все устраивает.
Экипаж покатился вниз по дороге, задержался у книжного, но нужных книг не нашлось, и мы отправились в порт, где уже реяли красно-желтые флаги Аль-Малены. Рынок развернули тут же, местные торговки разложили на узких длинных столах кто чем богат. Здесь были яркие яблоки, мед, одежда, удобная обувь, постельное белье… Но Джонс сразу потащил меня туда, где шел торг с корабля, и вскоре я увидела именно то, что искала. Книга была толстой и явно прочитанной не один раз, а название на обложке гласило, что здесь я найду руны и их толкование.
Я потянулась, чтобы взять ее, и получила легкий, но обидный шлепок по руке.
– Сперва плати, потом трогай, – заявила дама в ярко-желтом платье и красной шляпке.
Высокая, носатая, она напоминала цаплю, которая зачем-то решила вырядиться попугаем.
– Каразетта, уточка моя, дай девочке взглянуть на товар, – укорил ее мужчинка, низкий и верткий, как хорек.
– Константин, не мешай, – отрезала дама, глядя на меня блестящими птичьими глазами. – Так что, берешь или нет? Десять монет золотом.
– Сколько? – ужаснулся Джонс, выглянув из-за моего плеча. – Да в эти страницы уже явно кто-то сморкался!
Они принялись ожесточенно торговаться за книгу, а я обернулась, выглядывая Эдрену, которая куда-то пропала. Белый кружевной зонт целеустремленно двигался к пирсу, где покачивалась широкая лодка со спущенными парусами и без флагов.
– Здесь жирные отпечатки! Примечания от руки! – не сдавался Джонс.
– Да ты знаешь, кому принадлежала эта книга? Самой могущественной ведьме Аль-Малены!* Я подожду до Эркайи и загоню ее в три раза дороже!
– Каразетта, уточка моя, – тихо вклинился Константин. – Сбей хоть до половины. В Эркайе и своих книг полно.
– А что еще у вас есть из вещей могущественной ведьмы? – заинтересовался Джонс. – Тесса, подержи пока книжку.
Он выдрал ее из цепких пальцев Каразетты и вручил мне, а та, сообразив, что торговля пошла оптом, разложила перед Джонсом свои богатства: еще несколько книг, какие-то стружки, серебряные и золотые пластинки.
Я же торопливо открыла книгу и отошла чуть подальше от гомона рынка.
– Да, книжку мы берем, – услышала я в спину. – За пятерку. А сама сумка почем? Защелка не сломана?
Я листала страницы, на полях которых и правда встречались пометки, сделанные от руки. Бывшая хозяйка книги явно разбиралась в рунах, но для меня ее слова казались абракадаброй:
«Если соединить колокол с руной ветра, звучать будет резче»