Вряд ли путь Фирстов лежит в Эркайю. Нет, их орден здесь, в королевстве, где уже долгие годы зреет заговор против драконов – оплота власти. Значит, вскоре лодка пристанет к берегу. И вот тогда-то я должна улучить момент и удрать из тюрьмы. А если мне представится возможность воткнуть гвоздь в кабанью шею Логвина, я ее не упущу.
***
Дракон кружил над портом, пытаясь уловить запах, заметить следы и пыль над дорогой от отъезжающего экипажа или расслышать крики о помощи – ничего. Он поднялся выше, к самым облакам, цепко высматривая свою жену, и на миг что-то блеснуло на горизонте, вроде зеркальца, отразившего свет. Дракон развернулся туда и увидел густую темную тучу, что двигалась прямо на Буревест. И шла она против ветра.
Он полетел ей навстречу, и острые глаза ухватили детали: кожистые крылья, длинные хвосты, зубы… Заложив крутой вираж, он опустился туда же, откуда взлетел, и выпрямился уже человеком.
– Все в укрытие! – гаркнул во всю мощь легких. – Дикие!
Может, драконы всего лишь гонят косяк крупной рыбы. Или устроили брачные игры над морем. Или… Эш знал, что все это самообман. Он уже видел такое однажды.
– В замок. Быстро, – отрывисто скомандовал он Эдрене, которая появилась рядом, и глянул на саквояж, которым Джонс стыдливо прикрыл его наготу.
Люди кричали, торговые ряды мгновенно опустели, как будто по ним пронесся вихрь. Джонс, впрочем, успел прихватить чей-то платок из собачьей шерсти и заботливо повязал им бедра Эша, забрав драгоценный саквояж.
Дикие приближались. Целая стая. Что же им надо? Отчего они и сейчас, и тогда летят будто по прямой наводке? И все это когда Тесса пропала. Совпадение?
– Где моя жена? – спросил он у Эдрены.
– Была здесь, – ответила та, растерянно покрутив головой. – Джонс, Тесса оставалась с тобой. Куда ты ее подевал?
– Это ты! – воскликнул дядя. – Эш, это она все подстроила!
– Что подстроила? – терпеливо спросила Эдрена. – С ней наверняка все в порядке, Эш. С чего ты вдруг разволновался? Гуляет где-то, тратит твою денежки…
– Она бы не выбросила дорогущую книгу за пятнадцать монет, – возразил Джонс, прищурив глаза и с подозрением глядя на мачеху.
– Разберемся. Все в замок, – приказал Эш.
Вверх по дороге к Буревесту уже двигался стремительный поток людей – словно река, решившая вдруг поменять течение. Рыбацкие лодки складывали паруса, затихая у причала. Рынок опустел, и вскоре Эш остался на площади один. Забытая лошадь, привязанная к кольцу у таверны, испуганно заржала, и когда Эш отвязал ее, бросилась к замку, догоняя толпу.
Из окошка таверны показалась любопытная детская мордочка и тут же спряталась.
Эш развязал ненужный платок, который к тому же оказался слишком теплым и противно колючим, и бросил в дорожную пыль.
Теперь он здесь самый сильный дракон. От него зависит – останется ли кто-то жив в Буревесте.
Над морским простором на него нападут всей стаей и растерзают за считаные минуты. Корвин дра Виен увел диких в ущелье – там он смог продержаться дольше. Надо бы и ему выгадать время. А может, и возможность уцелеть.