– Я отработаю, – пробормотала я, но Геррах задвинул меня себе за спину аккуратным движением и выступил вперед.
– Когда мы доберемся в Дравиль, я прикажу щедро тебя вознаградить.
– Даже так? – усмехнулся Ленни. – Для начала отдай мне мое, дракон.
Геррах стянул с пальца кольцо – мой артефакт против ядов, снял ботинки.
– Рубашка изорвалась в лохмотья, я оставил ее в арене.
– И меч сломал, – вздохнул Ленни. – А ведь я в свое время заплатил за него куда больше, чем ты обошелся Амедее.
– О чем спор, я не пойму? – влезла в их разговор Кошка, хлестнув себя хвостом по ногам. – Чего ты хочешь от нас, человек?
– Видишь ли, птичка, – Ленни запнулся, когда острый наконечник хвоста уперся ему в горло, прямо в старый шрам. – Кошка, – исправился он. – Когда я сказал, что наши дороги расходятся, я имел в виду, что дальше поедем лишь мы с Амедеей.
Став рядом с Геррахом, я взяла его за руку. Ленни мельком глянул на наши сплетенные пальцы и обратился к дракону:
– Если она останется с тобой, ее убьют. А я смогу спрятать ее. Скрыться. Ты привлекаешь к себе внимание, дракон, как и твои друзья. Иди через пустыню в свой Дравиль, сбей со следа погоню, и дай Амедее спастись. Если ты правда любишь ее…
– Даже не думай, Геррах! – воскликнула я.
– А ты, Амедея, считаешь, что он тебе пара? – спросил Соловей. – Да, он отлично дерется и умеет разговаривать с ящерами. Я бы сам не отказался от такого человека в команде. Но… муж? – в его голосе послышалась насмешка. – Ты правда этого хочешь? Я думал, ты мечтаешь уехать в Эркайю, поступить в академию.
Перед моим мысленным взором взвились стеклянные башни волшебного города – хрустальная мечта, которая так и не стала реальностью.
– Я бы отвез тебя туда, – вкрадчиво обещал Ленни, – отшлифовал твой бесценный талант, чтобы он засверкал всеми гранями. Ты должна была сразу сказать мне, птичка. Я бы помог. Я и сейчас помог тебе. Благодаря мне ты здесь, на свободе.
– Если б Геррах не победил ящера, то твоим алым платочком можно было б только сопли подтереть, – встряла Шелли. – А защиту сломала Амедея. Так что свой проход мог оставить себе. Что ж насчет благодарности, так твоя тоже такая, своеобразная. Это ты подослал человека с ножом – пырнуть дракона в суматохе.
На лице Ленни не промелькнуло ровным счетом ничего, но, конечно, это был он.
– Вот, – сказала я, вынув из декольте артефакт. – Хочешь плату – бери. Этого хватит с лихвой.
– Что это? – спросил Ленни, и его светлые глаза вспыхнули интересом. Ему всегда нравились мои поделки, а эта была лучшей.
– Ключ от всех дверей, – пояснила я.
Артефакт тихо запел на моей ладони, и я глубоко вздохнула, пытаясь унять вспыхнувшую вдруг жадность. И лишь запоздало поняла, почему мне так жаль его отдавать – это часть Герраха.