– Нет, – отрезал он, с трудом сдерживая обиду. – Обычно я не задерживаюсь там, где мне не рады.
Итан смотрел, как Мариона привычным жестом коснулась лица Грайса, а потом сжала руку дочери, которая пыталась продемонстрировать Итану, что их семья и без него полноценна. И ей это удалось.
– Что происходит? – спросил Инжен.
– А ты до сих пор не понял? – гордо задрав подбородок, ответила Иледия. – Не узнал? Это же Итаниэль! Тот самый Итаниэль – сын нашей матери!
Глаза ее братьев расширились от удивления, Грайс сделал шаг вперед, глядя в лицо Итану, и у меня появилась призрачная надежда. Инжен тоже не начал кричать и размахивать руками, и это уже хорошее начало. Вот только Итан не позволил братьям сказать хоть что-то. Он притянул меня к себе, и мир вновь перевернулся с ног на голову.
Когда мы очутились дома, маг отпустил меня и заглянул в глаза.
– Думаешь, я повел себя, как капризный ребенок?
– Нет, вовсе нет, – ответила я ласково и коснулась его щеки. Итан не возражал, и я осмелела настолько, что обхватила его лицо обеими руками. – Твоя обида вполне объяснима, Итан. Ты увидел перед собой крепкую семью, частью которой стала и твоя мать. С тобой она не была такой, не демонстрировала свою любовь. Твоя горечь понятна. И не важно, что ты намного старше своих братьев и сестры. Мы остаемся детьми до тех пор, пока живы наши родители.
– Удивительно, – прошептал Итан, глядя мне в глаза, – как легко ты умеешь успокоить бурю в моей груди.
Я улыбнулась в ответ на приятные слова. Сердце взволнованно участилось, а дышать я и вовсе перестала.
Внезапно что-то с силой ударило меня в живот, я согнулась пополам и задохнулась.
– Этель! – вскрикнул Итан.
– Что происходит? – спросила я.
В ушах вновь возник голос, произнесший имя конфидента. А потом я услышала женский:
– Давно пора повидаться.
– Итан! – воскликнула я. Но в это время меня куда-то резко дернуло, и очнулась я уже совсем в другом месте.
Вокруг меня все было сплошь красным и бархатным. Стены, обивка мебели, шторы и даже волосы той, чей голос я услышала перед перемещением, пылали, словно кровавый закат. Я успела заметить лишь волосы, в лицо незнакомке взглянуть не решилась. Медленно обводя взглядом помещение, я пыталась справиться с ужасом и дрожью в ногах. Впервые я очутилась в Дриэне без Итана.
В том, что это был магический мир, сомневаться не приходилось, мое зрение говорило об этом, да и ощущения в целом.
Комната оказалась просторной, дорого обставленной, но, на мой взгляд, излишне красной. Этот цвет подавлял и угнетал. Интуиция сразу подсказала, кто вызвал меня, оставалось выяснить зачем. Что-то ледяное застыло в груди, мешая мне повернуть голову и встретиться лицом к лицу с той, ради которой Итан погубил целый мир.
Отругав себя за малодушие, я все же набралась мужества, взглянула на нее и удивилась. Я ожидала, что избранница Итана будет наделена невиданной красотой и грацией, но увидела вполне обычную внешность, даже слегка разочаровалась.