А я продолжала смотреть в любимое лицо и дрожать от волнения. Сердце рвалось из груди, то взволнованно ускоряясь, то испуганно замирая. Ничего больше не хотела, кроме как обнять Итана изо всех своих сил.
– Мариона, – раздался негромкий, но властный голос.
Я с трудом оторвала взгляд от Итана, чтобы посмотреть на говорившего. По левую руку от входа, на небольшом возвышении, стоял длинный узкий стол, за которым сидели шесть человек. А если точнее, магов. Один из них, на вид самый старший, поднялся из кресла и с немым укором смотрел на семью Итаниэля.
– Приветствую тебя, Элмериэль, – сказала Мариона, почтительно кивнув.
– Потрудитесь объяснить, что означает ваше появление здесь, – недовольно сказал маг.
Глядя на него, я решила, что он здесь самый непреклонный. Резкие черты лица, суровые глаза, горделивая осанка.
– Я думаю, это очевидно, – изящно изогнув бровь, ответила мать Итана. – Моя семья пришла на заседание суда.
– Если вы пришли все вместе, стоит ли расценивать это как материнское участие или вы придерживаетесь прежней позиции? – спросил другой маг.
Этот был моложе, черты лица мягче. Что-то в его взгляде заставило меня посмотреть на него внимательнее. Приятная внешность, теплые серые глаза, темные волнистые волосы, слегка тронутые сединой. Насколько я могла судить, он был высоким и крепким. Одним словом, довольно привлекательный мужчина средних лет. Посмотрев на Мариону и ее детей, я вдруг поняла, что именно привлекло мое внимание. Явная внешняя схожесть с детьми. Я быстро повернулась к Итану и чуть не ахнула. Из всех детей Марионы он больше всех походил на отца. Это был Маркус.
– Я более не повторю ошибок прошлого, – гордо подняв голову, заявила Мариона. – Я и мои дети займем положенное нам место подле Итаниэля. Всех, кто хочет поддержать моего сына, прошу сделать то же самое.
Я не могла оторвать глаз от изменившегося лица Итана. Удивленно и взволнованно он смотрел на мать, которая решительной походкой двинулась к тому месту, где он сидел.
– Видишь кресла справа от трибуны, за которой сидит Итаниэль? – шепотом спросил меня Инжен, когда мы последовали за Марионой. – Это места для тех, кто принимает сторону обвиняемого. Люди, которые могут выступать в его защиту.
Голос Инжена звучал будто издалека, я слышала его, но толком не слушала. Каждый шаг, приближавший меня к Итану, отзывался трепетом сердца. Я едва держалась, чтобы не броситься бежать. Итан тоже смотрел на меня, сжимая пальцами деревянное ограждение трибуны, за которой стоял.
– Я смогу? – прошептала Инжену. – Смогу подойти к нему?
– Да, – усмехнулся он. – Во время заседания это не запрещено. Ты можешь сесть прямо рядом и даже держать его за руку.
Слышала ли я когда-нибудь что-нибудь лучше этих слов? Нет. Сквозь затуманенные слезами глаза я посмотрела на Итана и улыбнулась. Мы все поднялись на несколько ступеней и прошли к креслам. Инжен остановил Иледию и пропустил меня вперед, чтобы я могла первой выбрать себе место. Итан повернулся ко мне и, глядя в глаза, ждал моего приближения. Это был самый длинный путь в моей жизни. Только когда между нами осталось лишь ограждение, я смогла выдохнуть и чуть не упала на руки Итана.
– Этель, – прошептал он мне в макушку, крепко прижимая к груди. – Этель…
– Итан, – едва выговорила я, давая волю слезам.
Я подняла голову и взглянула на любимого. Он выглядел измученным, лицо заросло щетиной чуть больше, чем я привыкла видеть, кожа стала бледной. Это огорчило меня, что не укрылось от внимательного взгляда Итана.
– Я в порядке, – сказал он. – Правда, в порядке.