– Добрый день, капитан, – пропела Ориэла и смело шагнула к Андреасу, без стеснения нарушая его личное пространство.
– Добрый. – Дрей вынужденно чуть склонил голову в приветствии.
Он перевел сердитый взгляд на Джерса, который смотрел на меня. Со Стивенсом даже одним воздухом дышать не хотелось, но я не опустила головы, глаз не спрятала. Пусть не думает, что его поступок причинил мне боль. В груди, конечно, бушевал ураган. Пламя колыхнулось, опалило все внутри, и мне пришлось медленно выдохнуть, чтобы оно не дай бог не вырвалось на свободу. Я была чертовски зла на этих людей, на них всех. Их игры чуть не погубили Андреаса. Он мог не пережить эту ночь. Мысль об этом вновь больно сдавила сердце. Андреас сделал небольшой шаг в мою сторону и оказался между мной и Джерсом. Я тут же уставилась в спину Аведы, это здорово помогло успокоиться.
– Помнится, вы обещали мне поединок, – недовольным голосом сказала наследница.
Я посмотрела на нее и тоже увидела недовольство в глазах. Видимо, ей не понравилось, что капитан так стремительно увеличил расстояние между ними.
– Если вас смущает разница в положении, то забудьте. У нас на родине, как вы, должно быть, знаете, тренировочные поединки не запрещены ни для кого. Ранги и звания роли не играют. Или вам неприятен тот факт, что я женщина?
– Ох, как она его обложила со всех сторон, – прошептала мне в ухо Кимберли.
– Среди наших воинов много женщин, и они ни в чем не уступают мужчинам, – ответил Дрей.
– Достойный ответ, – все также тихо прокомментировала Ким.
– Ваши слова делают вам честь, капитан Аведа, – сказала Ориэла. – Но вы так и не ответили на мой вопрос. Поединок состоится?
– Если вам угодно, – кивнул он.
Я чуть воздухом не поперхнулась. И как это будет выглядеть? Я посмотрела на Дрея, но он моего взгляда конечно же не увидел. Я понимала, что отклонять настойчивую просьбу наследницы и гостьи академии было бы неприлично, но все же…
– И когда? – спросила Ориэла.
– Вы же еще задержитесь в академии? – спросил капитан. – К чему спешить?
Наследница подняла одну бровь и криво усмехнулась, понимая, что отказать Андреас ей не отказал, но и не бросился с радостью выполнять ее просьбу. Весьма дипломатично. Однако сказать, что она была удовлетворена таким ответом, я не могла.
– Вы правы, – сказала она, – спешки нет.
– И что ей приспичило сразиться с ним? – спросила Ким.
– Отличный вопрос, – пробормотала я лишь для подруги.
Капитан снова учтиво поклонился обоим наследникам, Джерса смерил презрительным взглядом и зашагал прочь. Я с удовольствием двинулась следом, подхватив Кимберли под руку.
Стоило покинуть неприятное общество, как дышать стало легче, напряжение отступило. Заглянув к стражам, Андреас выбрал одного из них и велел отправляться на поиски старосты. Но стражу требовалось не только найти, но и вернуть мистера Лэндора в Острэм.