– У меня будет маленькая просьба к вам, мисс Гарди, – провозгласила моя наставница.
– Это я уже поняла, а что за просьба? И зачем здесь Хлоя и наш новый капитан? Это что, какой-то дополнительный экзамен? Я должна пройти какое-то испытание? Никогда о таком не слышала, хотя я уже выпускница и одна из лучших, возможно, такие вот ранние встречи не новость, но не все студенты об этом знают. Это только для избранных?..
Элла трещала без умолку. Тем самым не давая никому из нас возможности вставить хоть слово. Девушка перебегала взглядом с одного лица на другое, будто пыталась сама найти ответ. Миссис Патчис вздохнула, словно уже сожалела о том, что предложила кандидатуру Эллы.
– Мисс Гарди, – чуть повысила голос она, пытаясь все же вклинить хоть слово. – У меня к вам всего лишь одна маленькая просьба, не более. Я прошу вас применить магию по отношению к капитану.
Лицо Эллы вытянулось от удивления. Она захлопала глазами и чуть приоткрыла рот. Я внутренне усмехнулась, не знаю почему. Я не могу сказать, что Элла мне не нравилась, ведь зла она никому никогда не причиняла, но вот такие липуче-приставучие люди иногда утомляют.
– Но зачем? Какой в этом смысл, если магия над стражами не властна? Это что, какая-то проверка моих способностей?
– Просто сделайте то, о чем вас просят, – повторила миссис Патчис.
– Да, Элла, это что-то вроде проверки, – уточнила я, чтобы девушка наконец успокоилась.
Она красивым жестом смахнула белокурые локоны с плеча и, озорно улыбнувшись, повернулась к Андреасу. Наверное, Элле казалось, что она совершенно особенная, и я не стала ее разубеждать, ведь в каком-то смысле так и было. Настолько хорошо управлять своими силами могли немногие. Несмотря на растрепанный характер, эта девушка была очень одаренной и, когда начинала колдовать, превращалась в кого-то другого. Что и происходило сейчас на наших глазах. Лицо Эллы настолько кардинально изменилось, что даже капитан стушевался. Девушка стала предельно серьезной, прелестные брови чуть придвинулись друг к другу, губы поджались, руки напряглись. Я ощутила всплеск ее силы, а мощь у Эллы была нешуточная, такая, от которой порой и волосы на затылке дыбом встают.
Ожидая удара, я смотрела только в глаза капитана, который тоже отыскал мой взгляд. Почему-то внутри проснулся страх. А если Андреас не в безопасности? Что, если теперь любой молодой маг мог ему навредить? Затаила дыхание, слыша неровное биение собственного сердца. Глядя друг другу в глаза, мы оба понимали, чем может обернуться этот эксперимент. Я почувствовала легкий толчок, когда Элла выпустила магический заряд и метнула его в Андреаса, а потом облегченно прикрыла глаза, понимая, что на капитана он никак не повлиял. Даже представить не могла, что так обрадуюсь. Словно камень с души упал. Когда открыла глаза, увидела то же облегчение на лице Андреаса.
– Благодарю вас, мисс Гарди, – улыбаясь, сказала миссис Патчис. – Вы нам очень помогли. Я прошу вас не рассказывать о том, что здесь происходило, ни одной живой душе! Это очень важно! Если я узнаю, что вы не выполнили мою просьбу, вам грозит мгновенное исключение из академии.
Я вздрогнула и удивленно посмотрела на свою покровительницу. Это было как-то слишком. Элла тоже испуганно ойкнула и зажала рот рукой, будто хотела таким способом предотвратить утечку информации.
– Я… я поняла, – ответила девушка и, получив разрешение, выскользнула из класса, уже не радуясь своей исключительности.
– Не слишком ли суровое наказание? – спросила я.
– Нет, – печально вздохнула миссис Патчис. – Мисс Гарди блестяще одаренная студентка, но язык за зубами держать не очень-то умеет. Я верю, что она изо всех сил старалась бы, но это выше ее сил. Единственное, что сможет сдержать поток слов, это страх быть изгнанной из академии, поскольку девушка не лишена честолюбия.
Моя наставница присела за свой стол и устало посмотрела на капитана:
– Я очень рада, что одна проблема отпала. Результат сегодняшнего эксперимента доказывает, что влияние на вас может оказывать только Хлоя.
– Только не могу понять, почему я? Если бы это было результатом заклятия омелы, я бы еще поняла, но ведь это не так. Что во мне или в нем такого особенного? Ну или в обоих?
– Правильный вопрос, – с горечью сказала наставница. – Ты знаешь, как я не люблю не понимать, что происходит. Мне не приходилось с подобным сталкиваться. Чтобы омела навязала кому-то союз?! Уму непостижимо. Но вот меня не оставляет мысль, что причиной тому как раз и могла послужить такая странная особенность, понимаете?
– Иными словами, по-вашему, омела соединила нас, почувствовав каким-то образом, что только Хлоя может на меня влиять магически, и только на меня? Так, что ли? – спросил капитан.