Пришлось, скрипя зубами, отказаться от идеи быстрой поимки убийцы. Так что, пока дознатчик своими вопросами мучил Леанору и Анталя с Сандором, замок планомерно обыскивали. В дело шли знание Сольгера местными стражниками и магия помощников Меца. Комната за комнатой, коридор за коридором. Обыскали, закрыли, поставили магическую печать. И так полночи, пока не пришлось прерваться, потому что силы, ни людские, ни колдовские, не бесконечны.
Когда же продолжили, обнаружили самое неприятное – «кошку» с веревкой на стене. Причем там, где уже проверили.
– Прошляпили!
Преступник виртуозно воспользовался недолгой передышкой охотников, раздобыл где-то крюк с веревкой, прокрался на стену и спустился за ее пределы. Погоню организовали, но быстро завернули. В темноте ночи кони не имели существенного преимущества, даже если убийца пошел по дороге, услышав стук копыт, он мог спрятаться за ближайший куст, и никто бы его не заметил.
Да и вряд ли он действительно отправился по наезженному пути. Уйти от погони легче, избегая дорог. Плюясь от злости, Мец по переговорному камню передал коллегам сообщение с описанием убийцы.
У этого острова не так много портов. Велика вероятность, что поймают. Пока же дознатчик собирался разговорить Марику. Девушка пришла в сознание, но пока довольно мутное. Мец же осмотрел их с братом комнаты и обнаружил весьма странные для обычных дворян предметы. Например, плотно облегающие темные костюмы, в которых в обществе появляться нельзя даже юноше, не говоря уже о девушке, и набор ножей. Однако ни отмычек, ни специальных артефактов, ни каких-то украденных вещей в покоях не нашлось. С такими уликами девушке предъявить нечего. Да и так ли все однозначно, как кажется на первый взгляд?
Мец понимал, что стоит Марике прийти в себя, как она, скорее всего, замолчит или будет строить из себя несчастную жертву. Это категорически не устраивало его. Конечно, оставался избитый трюк с «а твой подельник уже вовсю тебя сдает», но купится ли на него девчонка?
С такими тяжелыми мыслями дознатчик отправился навестить раненую и справиться о ее здоровье. В замке имелся свой лекарь, но без магии, поэтому, наскоро проверив квалификацию Матьяша и Этьена, он уступил им право врачевания, но под его надзором. Мец как раз спрашивал себя, не был ли он слишком опрометчив, допустив такое? Все-таки и тот, и другой еще под подозрением.
Взглядом, выражающим все эти мысли, мужчина и окинул вышедших к нему целителей. Что-то рожи у них больно хитрые… Прям у него на глазах Этьен локтем пихнул Матьяша в бок, и тот вместо того, чтобы ругнуться, кашлянул и с некоторым смущением произнес:
– Есть одна идея.
Дознатчик посмотрел на него скептически.
– Мы так понимаем, нужно разговорить Марику.
С раздражением Мец понял, что об их неудачах с поиском как преступников, так и улик уже известно всему замку, исключая только девушек, и то до того момента, как утром к ним явятся горничные. Самое обидное, что винить в подобном, кроме себя, некого.
– И? – максимально сурово спросил дознатчик. Пусть не думают там себе!
– И есть одна идея, как это сделать.
– Гуманно, – добавил Этьен, оглядев сыщика. – Более-менее.
Тот, как раз задумавшийся о правомерности применения пыток и, к своему великому сожалению, отвергший этот вариант, разозлился еще больше. Но опять же – только его вина. Скрепя сердце, он кивнул молодым людям на кабинет и, когда все там расположились, веско произнес:
– Выкладывайте.
Матьяш немного помялся и все-таки решился:
– Есть одно зелье. Его можно использовать для быстрого излечения, – заговорив о целительстве, юноша сразу обрел уверенность. – Сложное, требует магии определенного уровня, но моего хватит, – он довольно улыбнулся, – нужны особые ингредиенты, но в местном саду есть. Необычно, да? В общем, мы его можем сварить.