Глава 40
Коридор показался девушке затаившимся. Притихший, зловещий, он выжидал, заманивал своих жертв. Анталь поднял канделябр повыше. Фрески безмолвствовали и не двигались. Леа тихо всхлипнула. Сандор взял еще один подсвечник.
Сейчас при увеличившемся освещении недавние события даже девушке показались выдуманными.
– Я это видела, – упрямо заявила она, хотя никто ей ничего не говорил. – Это было!
В этот момент все трое услышали где-то далеко крик. Анталь на миг замер, как гончая перед стартом, а потом рванул вперед. Его приятели помчались за ним. Огонь в свечах не выдержал такой скорости и погас. Канделябры оставили у лестницы. Бежать по ней казалось опрометчивым, но Анталь не притормозил нисколько. Леа пришлось подхватить юбки одной рукой и, держась второй за поручень, в норовящих свалиться туфлях поспешить следом. Сандор вырвался вперед, но внизу застыл, глядя на девушку.
– Беги уже! – рыкнула она, сама себя ругая за подобное.
Виконт благодарно кивнул и бросился за Анталем. Леанора же, дрожа от ужаса, продолжила спуск, стараясь хотя бы не свалиться. Шаги парней удалялись. На лестнице света от приглушенных магических светильников было побольше, но стоило девушке остаться одной, темнота стала гуще. «Мне это кажется, кажется», – думала Леа, озираясь и ускоряя шаг. Не вовремя она повернула голову и увидела, как на противоположной стене проявляется темное пятно, приобретая очертания человеческой фигуры.
Девушка взвизгнула и бросилась вниз. Как не переломала себе ноги, одним богам известно. Стоило оказаться у ближайшей стены, как взгляд мигом упал на фреску. Здесь они встречались реже, но все же. Леа невольно уставилась в глаза изображенному мужчине. Лицо казалось замершим, как и положено. На миг магичка даже подумала, что все в порядке, но краем глаза заметила движение. Нарисованная рука тянулась к ней.
Взвизгнув, Леанора бросилась вперед. Куда угодно, лишь бы не видеть этих жутких фресок. Тем более впереди слышался какой-то шум. Кажется, дрались. И хотя разум кричал, что ей уж точно нечего делать там, где дерутся, страх остаться наедине с фресками оказался сильнее.
Девушка влетела в комнату, где шумели, даже не сразу поняв, что это «чудовищный» зал, и распахнутыми глазами увидела три фигуры, мечущиеся по всему его пространству. В первых двух она опознала Анталя и Сандора. Они нападали на третьего. Гибкого, высокого – или кажущегося таковым – мужчину, двигающегося очень быстро и ловко. Причем настолько, что мгновенно стало ясно: это он нападает. И защищаться обоим юношам удается с огромным трудом.
«Убийца! Это он! – поняла Леа, в ужасе прижав ладони по рту. – Лунная Королева, Лунный Король! Что же делать?!»
В этот миг откуда-то со стороны раздался тихий стон. Девушка повернула голову и увидела до боли знакомую картину – кто-то, и похоже, что женщина, лежал в крови на каменном полу. Однако в этом случае жертва еще дышала. Леанора подбежала к ней и опустилась рядом, с ужасом и недоумением узнав в ней Марику. Та прижимала руку к боку, но пальцы уже окрасились в алый, в лунном свете из огромных окон кажущийся нереально ярким.
«О боги, что же делать?!» – Леа судорожно перебирала свои скудные знания по целительству и понимала, что ничего толком вспомнить не может.
«Нож вытаскивать нельзя, – всплыло в памяти. – Боги, ножа-то и нет!» В мыслях царила истерика. Сведения о том, что нужно делать при ранениях, с трудом пробивались через нее. Леанора чуть согнула ноги Марики в коленях и наконец посмотрела на рану. Кровь выталкивалась из нее пульсирующим фонтаном. Пострадавшая потеряла сознание, и теперь ничто не мешало крови уходить. Стало ясно: долго при таком потоке несчастная не протянет. Паника накрыла Леанору с головой. И девушка, наверное, отдалась бы ей, если бы не понимание: если она ничего не сделает, Марика не выживет. Не выживет. И это будет по ее, Леа, вине. Самое ужасное, что она сейчас могла предпринять, – это ничего не делать.
Девушка наклонилась и рванула подол ночной рубахи. С треском ткань разошлась. Еще раз – и в руках у юной магички оказался кусок ткани. Леа скомкала его и с силой прижала к ране, молясь, чтобы этого хватило. Импровизированный барьер быстро напитывался кровью, но что еще можно сделать, девушка не представляла.
– Держись, прошу тебя, держись, – отчаянно попросила она, хотя Марика ее услышать не могла. Леа подняла голову в надежде на помощь и только сейчас вспомнила, что им всем угрожает еще одна опасность.
Причем такая, что, возможно, стоило спасать именно свою жизнь. Неизвестный убийца с натянутым на нижнюю часть лица шейным платком крутился между Сандором и Анталем, наскакивающими на него, как изящные гончие на матерого волка. Они не побеждали. На кинжале мужчины уже алела кровь, но, вероятно, Марики, а не кого-то из парней. Те не казались ранеными. То один, то второй пытались использовать магию, но она разбивалась об убийцу, как о стену. «Амулет!» – поняла Леа. Умей юноши создавать более сложные заклинания, артефакт бы не справился, но простейшие заклятья отбивал на раз.
В этот момент неизвестный ловко отпрыгнул в сторону и метнулся за спину Сандору, схватил его руку, заводя ее за спину, и с силой толкнул выгнувшегося парня на Анталя. Тот не удержал и начал заваливаться на спину. А убийца уже летел к девушкам. Наверняка он собирался добить Марику, но, когда на тебя несется бандит с кинжалом, не думаешь – защищаешься. Леа сама не поняла, как это произошло: мелкие камушки вырвались из ее браслета и рванулись вперед.
Скорость их движения, несомненно, упала бы из-за амулета, но убийца сам приближался – и очень быстро. Самоцветы один за другим врезались в его лицо, не столько причиняя вред, сколько заставляя инстинктивно уклоняться и защищать глаза.
Это его не остановило, но притормозило. Последний камень полетел вниз, и в тот же миг убийца заорал, дергая ногой, в которую впилась разъяренная химера.