Третья мумия, запустив пальцы в щели плиты, одним рывком вскрыла тайник. Из отверстий тут же брызнула кислота, окатив и этого мертвеца, и того, который мешал О"Коннеллу. Обе мумии зашипели, как сосиски на сковородке. Капли кислоты долетели даже до спины монстра, душившего Джонатана. Все три мумии, топчась на месте, стали разваливаться прямо на глазах. Их остовы осели на пол и превратились в лужицы отвратительной жижи.
Из трех мумий только одна, та, что душила Джонатана, пострадала меньше других. Она ползком передвигалась по полу, пока не скрылась в той же норе, из которой недавно выбралась. Правда, по пути мумия успела прихватить рюкзак О"Коннелла. От всего богатого арсенала Рика осталась единственная динамитная шашка, случайно выкатившаяся из открытого рюкзака.
— Проклятье! — выругался О"Коннелл и сплюнул.
Из коридора, где сражался Ардет-бей, по-прежнему доносился грохот штуцера. Правда, Рик знал, что у медджая скоро кончатся патроны. О"Коннелл бросился к основанию статуи и, остановившись у открытого тайника, позвал Джонатана. Тот растирал ладонями помятое горло и дышал, как после марафонской дистанции.
Опустившись на колени, мужчины объединенными усилиями вытащили из тайника резной деревянный ларец, украшенный разноцветными иероглифами.
— Нас не поджидает здесь еще один сюрприз? — широко раскрыв глаза, заволновался Джонатан.
В коридоре раздался очередной выстрел.
— Возможно, — отозвался О"Коннелл. — Но на сомнения уже нет времени.
Пользуясь ломиком как рычагом, Рик взломал герметичную заливку крышки, и ларец распахнулся.
Внутри оказался большой предмет, тщательно завернутый в холстину. О"Коннелл и Джонатан обменялись торжествующими взглядами. Снова прозвучал выстрел штуцера. Рик вытащил предмет из холщового чехла, и глазам обоих мужчин открылся золотой аналог Книги Мертвых.
— Это та самая Книга Амон-Ра! — восхищенно выдохнул Джонатан.
— Черт! Да она тяжелей, чем телефонный справочник Чикаго! — пожаловался О"Коннелл, взвешивая книгу на руках.
— Спасайте девушку! — донесся из коридора отчаянный крик Ардет-бея. — Уничтожьте чудовище!
О"Коннелл и Джонатан рванулись прочь из зала к туннелю, где Ардет-бей сдерживал натиск мумий. Патроны у медджая давно закончились, и он действовал штуцером на манер бейсбольной биты. Но заплесневелые чудовища сбили его с ног и попытались проникнуть в зал Гора.
Рик запалил последнюю драгоценную динамитную шашку, примерился и швырнул ее к дальней стене.
— Больше ничего нет! — констатировал он, прижимая Джонатана к полу. — Понадеемся, что нам повезет.
Раздался оглушительный взрыв. Через пелену дыма и пыли О"Коннелл разглядел, что на месте стены маняще зияет вход в туннель. Пока мумии, неуклюже спотыкаясь, пробирались в зал Гора, О"Коннелл и Джонатан уже бежали по туннелю. Они прекрасно сознавали, что единственное их преимущество перед чудовищами — это скорость.
Рик и Джонатан мчались наугад, минуя один коридор за другим. Так бы они и бегали кругами, если бы О"Коннелл на одном из поворотов не уловил какой-то странный звук, напоминающий приглушенное пение. Рик остановился возле арки, в которую уходил туннель. Заглянувшему за угол сооружения О"Коннеллу открылось такое зрелище, что мозг отказывался его воспринимать…
У основания вырубленной в скале лестницы открывался огромный амфитеатр, ярко освещенный пылающими факелами. Посредине, окруженный статуями и изображениями древних богов, высился алтарь с прикованной к нему Эвелин. Вокруг него, неуклюже раскачиваясь, стоял целый хор иссохших мумий. По одну сторону девушки на крышке алтаря были расставлены сверкающие сосуды, а по другую покоились чьи-то останки. О"Коннелл! готов был побиться об заклад, что они принадлежат Анк-су-намун.
Держа в одной руке жертвенный кинжал, к Эвелин приближался Тот, Чье Имя Не Называется, — сама восстановившаяся мумия, Имхотеп.