— Богатства Сети, — только и смог вымолвить медджай.
— Ей-богу, тут, наверное, в одном зале, собраны все сокровища Египта, — подхватил Джонатан. — Это целое состояние!.. Но чем тут пахнет, хотелось бы мне знать?
Трое мужчин, стараясь не обращать внимания на сверкающие сокровища, внимательно осматривали зал. Они обнаружили несколько туннелей, уходящих в темноту. Один из них служил входом для пары иссохших мумий, завернутых в истлевшие бинты. Казалось, живые мертвецы были недовольны вторжением посторонних. Вытянув перед собой руки, они двинулись к пришельцам.
— Позвольте высказать предположение, — начал О"Коннелл, доставая из рюкзака штуцер, — что перед нами настоящие мумии.
— Это бывшие жрецы Имхотепа, — пояснил Ардет-бей. — Он оживил их, и теперь они будут творить его ужасную волю.
— Что «ужасную» — это точно, — согласился О"Коннелл и выстрелил. Из дула штуцера вырвались дым и пламя. Верхняя часть мумии, наступавшей справа, отлетела в сторону. Рик передернул затвор, из которого вылетела использованная гильза, и выстрелил снова, точно так же разделавшись со второй мумией. В воздухе распространился едкий неприятный запах.
Когда грохот выстрелов утих, а пороховой дым рассеялся, О"Коннелл стал свидетелем самого странного зрелища в своей жизни. Нижние части обеих мумий сохранили подвижность и продолжали наступать на дерзких пришельцев.
Поверженные торсы тоже пришли в движение и, цепляясь костлявыми пальцами за пол, поползли к мужчинам. Те в ужасе отступали.
— К черту их всех! — воскликнул О"Коннелл, безостановочно перезаряжая штуцер и стреляя. Пули быстро превратили живых мертвецов в кучи трухи. Некоторые их фрагменты, например пальцы, все еще шевелились, и О"Коннелл прошелся по залу, давя их сапогами, как отвратительных насекомых.
Джонатан добрался до золотого трона и вскарабкался на него:
— Да, такое не каждый день увидишь, — вынужден был признаться он себе.
Вдруг под их ногами зашевелился песок, покрывавший пол. Проламывая каменные плиты, откуда-то снизу просунулась костлявая рука.
— И такое тоже, — подтвердил О"Коннелл, перезаряжая штуцер.
Пока они обменивались репликами, из-под земли вылезли еще две мумии, скаля зубы в жуткой усмешке, С истлевших тел сваливались бинты, зловоние наполняло зал, а выходцы с того света наступали на путешественников.
Выпучив глаза, сидящий на троне Джонатан поинтересовался:
— Никто не догадался прихватить с собой мешок с кошками?
Ужасные твари повалили отовсюду: они выбирались из-под пола, вылезали из стен и даже из сваленных в груды драгоценностей. Отвратительные оскаленные зубы и цепкие когтистые пальцы угрожали растерянным людям. Единственное, что спасало О"Коннелла и его товарищей, так это медлительность, с которой двигались твари.
Прижавшись к стене, Рик обратился к Ардет-бею:
— Предлагаю как следует поздравить этих уродов с прибытием в двадцатый век.
О"Коннелл помог медджаю заправить в «Льюис» ленту и объяснил, как управляться с пулеметом. Через несколько мгновений оба открыли по ожившим мумиям ураганный огонь, превращая их в пыль.