— Опаньки! — невольно вырвалось у Джонатана.
Глава 22 «Армия тьмы»
Десять солдат смерти вышли из распахнутых дверей и остановились. Они замерли в ожидании приказа, как и полагается хорошо вымуштрованному отряду. Перед ними был каменный мостик, перекинутый через пузырящееся черное болото. В конце этого пути стояли, обнявшись, О"Коннелл и Эвелин.
— А я еще думал, что твой братец не умеет читать на древнеегипетском, — сказал Рик.
Неторопливо спускаясь вниз по лестнице, Имхотеп пальцем указал на обнявшуюся пару, что-то приказал солдатам на своем родном языке.
— Он велит им… — начала Эвелин, но Рик оборвал ее.
— Я и сам догадался. — Он заслонил собой девушку и встал перед воинами, крепко сжимая рукоять тяжелого меча.
С идеальной синхронностью солдаты домаршировали до края зловонного рва, как будто собираясь преодолеть его вброд. Одним прыжком они перемахнули через преграду — длиной и пятнадцать футов! — и приземлились, не нарушив строя. Такими же четкими шагами они направились к влюбленным.
— Джонатан, делай хоть что-нибудь! — в отчаянии крикнул О"Коннелл приятелю, который был на другом конце огромного зала. — Ведь книга-то у тебя!
— Черт бы ее подрал! — кричал Джонатан, бегая с книгой по краю рва. — Я не знаю, что делать!
— Закончи фразу, которую ты начал читать! — подсказала сестра. — Если ты прочтешь заклинание до конца, то обретешь над ними власть!
— Правда? — Джонатан снова уставился на золотую обложку. — Тогда следует постараться.
— Да уж, — прошипел, стиснув зубы, О"Коннелл. — И поторопись.
Рик начал отступать, а десять мумий, прикрываясь щитами, изготовились к бою.
Эвелин, стоявшая за Риком, тоже отступала, а воины надвигались на них, беря противника в полукольцо.
Девушка не ожидала нападения сзади, поэтому испуганно вскрикнула, когда чья-то рука тяжело опустилась на ее плечо. Обернувшись, Эвелин увидела над собой занесенный жертвенный кинжал.
Но сжимала его не рука Имхотепа. Верховный жрец по-прежнему стоял на ступенях, как полководец, командующий войском.
Рукоять кинжала стискивали костлявые пальцы ожившей мумии Анк-су-намун.
Рик с Эвелин даже не заметили, когда она соскользнула с алтаря и завладела кинжалом. Чувствовалось, что Анк-су-намун решила взять дело по возвращению себя к жизни в собственные руки. Хотя глазницы серого черепа по-прежнему оставались пусты, бывшая наложница фараона прекрасно ориентировалась. Она нацелила острие кинжала прямо в сердце Эвелин.
Девушка отпрыгнула и врезалась в спину О"Коннелла. Смертоносное лезвие просвистело в каком-то дюйме от ее груди. И без того ошеломленный О"Коннелл удивился еще больше, обнаружив за спиной нового участника столь «занимательной» игры.