Кто-то постучался в двери.
– Цветы для невесты! – послышался голос, а вместе с белыми цветами внести красивые пирожные на многоярусной подставке.
Все вокруг напоминало волшебную сказку. Я даже и представить не могла, что свадьба может быть такой … приятной. Мне казалось, что меня окружает любовь и забота того, кого я с радостью готова назвать своим мужем. При мысли о том, что сегодня ночью я стану его, у меня внутри что-то сладко перевернулось.
– Туфельки вам не жмут? – спросила служанка, а у меня из-под юбок показался сверкающий носок туфельки.
– Ты посмотри, какая мама – красавица? – послышался голос Милдред. Она внесла малютку Кристиана, который смотрел на меня во все глаза.
– Как он? – спросила я.
– Сегодня намного лучше! – кивнула Милдред. – Немного почихал с утра, но потом прекратил.
Маленький дракон смотрел на меня как на сокровищницу, а его ручка тянулась к гарнитуру, который покоился у меня на груди.
– Вам пора, – послышался голос дворецкого. – Бесподобный Аскель уже прибыл.
Я поцеловала Кристиана, попросила Милдред беречь его, а сама направилась в гудящий, как улей холл. Разодетые дамы при виде меня ахнули и тут же стали хлопать в ладоши. Я спускалась по лестнице, видя только Адриана.
– Ваш букет, – прошептала Мария, сунув мне в руку цветы. – Вы забыли его на столике…
Прижав букет к груди, я спустилась и почувствовала, что все взгляды прикованы к нам.
В зале заиграла нежная музыка, а я почувствовала, как Адриан ведет меня вперед по алой дорожке, усыпанной лепестками роз.
Я видела сверкание бриллиантов, блеск бокалов, слышала завистливые голоса,а потом под самым сводом арки увидела бесподобного Акселя, который стоял со своей котомкой. Гости стояли за десять шагов от бесподобного, а мы буквально в двух шагах. Женщины все так же сохли по Акселю, который не обращал внимания на красавиц. Его атлетическая фигура была подчеркнула розовой тогой, вызывая интерес у дам.
– Сегодня мы собрались здесь, – начал бесподобный. – Чтобы объединить два сердца и исполнить волю ее величества королевы. Но больше для того, чтобы объединить два сердца…
Сбоку я увидела мать Адриана, которая стояла, словно на похоронах. Ее скорбное лицо выражало брезгливость и трагедию, но никто не обращал внимания на ее тонкую ниточку сжатых губ.
– Герцог Адриан, – начал Бесподобный Аксель, но тут же осекся. Еще бы!
– Остановите свадьбу! Немедленно!
Глава 41
В одно мгновенье речи Бесподобного прервались. Лицо матери Адриана просияло от счастья. Она даже сделала глубокий вдох, подняв глаза вверх, словно кто-то наверху услышал ее молитвы.