– Видимо, моя дочь сильно преувеличила… Вы же знаете девушек, – начал отчим Элис совсем другим тоном. – Для нее чуть что, так сразу все! Конец света!
Кто-то хихикнул, а я впервые чувствовала триумф. Мы победили. Сумели выйти из неприятной ситуации, которая, казалась неразрешима.
– Вот, право, на каком основании вы следили за моей дочерью. А вдруг она могла переодеваться? – тут же попытался выкрутиться отчим Элис.
– Я слежу не для того, чтобы смотреть, как служанки затягивают кому-то корсет. Этот вопрос меня мало тревожит, – произнес Адриан. – Хотя, многих из вас это волновало бы в первую очередь. Я слежу ради безопасности. Я тот, кто ценит честность превыше всего. Но при этом я жду, что мою честность оценят и другие. И они будут платить мне честностью в обмен на мою честность. К сожалению, честность, доброта и милосердие в наше время воспринимаются людьми, скорее, как слабость.
Он промолчал и кивнул Бесподобному, чтобы тот продолжал церемонию.
– Продолжайте церемонию… – выдохнул Адриан, повернувшись ко мне.
Сейчас он был похож на Ландара. Такой же холодный, спокойный и расчетливый. Я вдруг осознала, что они сделаны из одного и того же теста.
Глава 43
Меня все еще трясло от возмущения. Нет, ну во как человек отплатил за добро? У-у-у! Как я зла!
Кислое лицо матери Адриана было для меня лучшей наградой. Я посмотрела на нее, как бы спрашивая взглядом: “Ну что? Как вам ваша чудесная Элис? Да-да, та самая чудесная Элис, которая должна была стать женой вашего сына!”.
– Итак, на чем я остановился? – спросил Аскель, а я услышала, как по нему вздыхает половина зала.
– На женихе, – проворчал кот. – Ладно, подсказываю… А то ты потом опять про карты будешь! Чтобы вам по жизни козыря перли! Я тебя знаю! Так, одну минутку. Где у меня тут записи? Согласен ли ты, жених… не поддаваться зову весны, не орать под окнами соседей да так, что все котята в округе потом похожи на тебя!
Бесподобный Аксель прокашлялся.
Согласен ли ты блюсти верность супруге своей? – смиренным голосом произнес Бесподобный Аскель.
– Да, согласен, – кивнул Адриан и посмотрел на меня. Приятно чувствовать себя женщиной, которой поклялись блюсти верность.
– Так, что у нас дальше? Согласен ли ты залезать к ней на колени и оставлять на ней свою шерсть? – суфлировал кот из сумки.
– Согласен ли ты дарить ей любовь и ласку? Признать ее своей? – спросил Аскель.
– Так, что там дальше? – мурчал кот. – А! Согласен ли ты приносить ей мышку?
– Да, да, да, – кивнул Аскель сумке и тут же поднял глаза на нас. – Согласен ли ты обеспечивать и делить с ней стол, кров и супружеское ложе?
– Согласен, – кивнул Адриан.