- Пусти, - рыкнула я, выдергивая свою руку. В душе царило смятение. Неужели все правда так и кончится! Нет, надо ж этому рогатому вспомнить про долг. Сидел себе тихонько, а потом на тебе! А ведь не пойди я искать Акима, то сейчас бы с бесами на болото переезжали!
- Вот, знакомься, - усмехнулся Леший, проводя меня в светлицу. В ней было чисто светло и уютно. – Мои дети…
На меня уставились лохматые, зеленоволосые мальчишки лет шести в дорогой одежде наизнанку, из-за которых выглядывала такая же лохматая, девочка с кучей бус и украшений на шее. Ее дорогой сарафан тоже был вывернут наизнанку, а волосы только-только начали зеленеть. Они зеленели местами. И казалось, что это мох.
- А где их мать? – спросила я, глядя на детей. Девочка держала в руках тряпичную куклу. – Неужели сбежала?
- Разные матери у них! – рассмеялся Леший. – Ничего, сейчас облесеют, совсем людей забудут! А вырастут тоже Лешими будут. Как вырастет новый лес, так туда Леший молодой придет. А пока это лесовики.
Я посмотрела на Лешего, не зная, что и думать.
- Вот и будешь нянчить. А я за работу отплачу, не поскуплюсь! Не думай, что я беднее Хозяина Топей. Богатствам моим тоже счету нет. Да, моя поганочка?
- Папа! Папа! – с визгом бросилась к нему девочка, обнимая за шею.
- А коли что с детьми случиться – не спущу, - послышался зловещий шепот на ухо.
- Тоже мне! Нашел няньку! – крикнула я, собираясь уйти. Я толкнула его плечом. – Пошутили и хватит! Иначе…
- Что «иначе»? – усмехнулся Леший, видя, как у меня загораются руки болотным светом.
Я вцепилась в него руками. Одежда на нем сгорела, а он со смехом снял мои руки с себя.
- А коли с детьми сладишь, да приглянешься, - послышался шепот, а Лешего стало как-то слишком много вокруг меня. – Тогда и у нас сложится… Я не обижу… По бабам не ходок… Будешь хозяйкой терема моего... Ни в чем нужду не узнаешь… Работников тебе приведу, чтобы ты как царица сидела, да пальчиком то туда, то сюда показывала… А потом родишь мне лешачонка…
Его рука легла мне на живот, а я резко скинула ее. Морок пропал, а я очутилась в горнице, где на меня смотрели детские глаза.
- Но если приглянешься, - послышался голос. – Они у меня послушные, добрые…Только смотри, чтобы в доме чисто было… Хозяюшка!
Леший исчез, а дети переглянулись.
- Ушел папа? – переглянулись дети. И тут же начался такой погром, от которого хотелось выйти в окно.
- Лови меня! Лови! – визжала девочка, пробегая по потолку.- Теперь ты водишь!
Светлица за мгновенье превратилась в руины. Я пыталась успокоить их, но потом решила, что лучше в окно. Я вылезла в окно, очутившись на поляне. Куда бежать? Где тут болота? Так, что мы знаем про болота? Там живут комары! Чем больше комаров, тем ближе болото!
Я бежала по солнечной полянке, глядя на огромный терем, в котором что-то грохотало и хохотало на разные голоса. Я перелезала через поваленные стволы деревьев, хрустела ветками, как чипсами и бежала, бежала, бежала… Среди деревьев появился просвет. Я сделала над собой усилие и … выбежала на поляну к терему, где все еще продолжался погром. Только малышня уже бегала по крыше и визжала: «На тебе пирожок! А теперь ты водишь!».