От страха немного кружилась голова. И ведь не придет никто на помощь: дедушка Элвин обмолвился, что его сын с женой на два дня уехали в столицу, Бриелла заперлась в своей комнате после утренней прогулки по парку в компании жениха, а прислуге дедушка Элвин велел до ужина к его части дома не приближаться, даже чай нам не позволил подать.
– Иногда ты просто делаешь то, что нужно, и позволяешь последствиям наступить, – прохрипел дедушка.
– Вы уверены? – уточнил Криштан.
Они понимали друг друга явно лучше, чем я понимала происходящее.
– Давай, спали их! – В хрипе человека, которому сильно не хватало воздуха, с трудом угадывались слова. – Я хочу рискнуть!
Просить дважды Криштана Найдерхоффа не пришлось. Он никогда не был тем, кто долго сомневается, взвешивая все плюсы и минусы. Скорее тем, кто делает и уже потом разбирается с последствиями.
Пламя, выжигающее тьму. В нынешнем случае – лишнюю магию. Это был не настоящий огонь, и он не мог причинить вред человеку, как я уже знала по опыту с Элькой. Но в этот раз получилось даже страшнее, чем если бы горел настоящий огонь.
Я закусила костяшку большого пальца, чтобы мои попискивания не сбивали Криштана. И еще боль помогала держаться за реальность.
Дедушку страшно трясло, у него из носа шла черная кровь. Если перейти на магическое зрение, было видно, что вся комната погружена во тьму, разбавляемую лишь сгорающими нитями плетений. Фу, какие неаккуратные! Как будто котята играли с клубком и сильно запутали нитки. Даже чары первокурсника в Эльрим выглядят приличнее.
Многие из плетений поблекли от времени, стали почти прозрачными и едва-едва мерцали. Такие сгорали легче всего. Над иными приходилось потрудиться. Другие будто вросли в дедушку, и с ними тоже надо было повозиться.
Пахло жженой плотью, и лишь вид физически невредимого Элвина Гридона и вера в Криштана удерживали меня от попытки остановить происходящее.
Кто мог это сделать? Зачем?!
Чудо, что на крики не сбежались люди со всего дома. Несомненно, причина этого крылась не в приказе дедушки, а в заблаговременно поставленном звуконепроницаемом щите.
Последняя ниточка…
Дедушка пил воду и тяжело дышал. Выглядел он невредимым, но сильно уставшим.
Довольный собой Криштан не скрывал победного блеска в глазах.
Еще рано, и так пока не должно быть, но я улавливала обрывки его эмоций. Недоумение. Любопытство. Мальчишеское торжество: вот сейчас это было сложнее всего, что ему приходилось выжигать раньше, и он справился. Еще было что-то щемящее, трепетное. И желание защищать.
Ой…
В попытке скрыть покрасневшее лицо я сходила к кувшину и наполнила еще один стакан.
– Думаю, не ошибусь, если предположу, что вы не соглашались давать эти клятвы? – Криштана и так на некоторое время ожидания хватило, наивно было надеяться, что его вопросы подождут до следующего раза.