– Бывший. Да. Каким-то образом Эрмесу удалось уйти и даже спасти тебя. Мы не знали, был пожар. В спальне нашли два обугленных трупа, все решили, что это королевская чета.
– А дети? Старшую принцессу заставили принять сумеречную магию? Боялись, что она – королева из пророчества? Но неужели никто не заметил, что исчезла младшая?
– Во дворце было много детей. Возможно, за Луну приняли кого-то другого. Мы не успели вывести тебя в свет, это стало твоим спасением. Увидь твои волосы однажды, никто бы не забыл их. Бренн Фаренгейт точно догадался бы.
– Причем здесь Бренн?
– Ты не знаешь? – улыбнулась Эржбет. – Он возглавлял штурм дворца. Он предал Эрмеса. И свою невесту, Ариадну. Впрочем, Бренн успешно совмещал и роль злодея, и роль жертвы. Ему обещали ее в награду. Обещали, что Ариадна будет жить.
– Он не знал о ритуале?
– О нем никто не знал. Даже новоиспеченный король. Никакого ритуала не существовало, это я подбросила им его описание, как и пророчество в нужный момент. Мне нужно было кое-что сделать, для этого требовался ритуал.
– Вы провели ритуал, из-за которого погибла ваша племянница?! – ахнула я. – Арлуна, да вы еще больший монстр, чем я думала! Папа мог бы и рассказать, что у меня в родне сумасшедшая тетка!
– Папа мог рассказать многое, – согласилась Эржбет. – Например то, что я не твоя тетя. Я – твоя мать.
Словно в банальном кино под каблук попал камешек, и я чудом не встретилась с полом.
– Лжешь!
– Зачем мне это? – Эржбет пожала плечами. – Ты вряд ли сможешь ненавидеть меня сильнее. Мы с твоим отцом, конечно, хотели воспитать тебя иначе. Я немного в обиде на него, хотя умом понимаю, что у Эрмеса не было вариантов. Но он бросил меня здесь, выживать в проклятом мире, а сам забрал нашу дочь. Раньше, еще до твоего рождения, он часто предлагал мне уехать на Землю. Но я боялась, что без магии и ритуалов, окажусь в ловушке, из которой нет выхода, а внутри которой – только невыносимые мучения.
– Он же твой брат. – Я почувствовала, как к горлу подкатил комок.
– Всего лишь названый. Согласно закону Магии мы не имели права на брак, но нашу связь никто не мог разорвать. Она длится тысячи лет, разве может какая-то условность ее разрушить? Королева была лишь подставной фигурой. Иллюзией брака. Я была женой Эрмеса, и только я. Я родила Ариадну и Луну.
– И ты же одну убила, а вторую продала.
– Ты многого обо мне не знаешь.
– И не уверена, что хочу.
Мы замолчали. Меня трясло, я пыталась поверить, что эта женщина в роскошном платье, с идеальной укладкой и абсолютно черствой душой – моя мать. Наверное, в этом даже был какой-то смысл, ведь никого в этом мире я не ненавидела так, как Эржбет. Именно она с первой встречи вызывала во мне неконтролируемую ярость. Именно в ее присутствии я превращалась в… нее же.
На миг я закрыла глаза.
Мы все-таки похожи.
ebooksa