Тогда как демон… вот как раз для демона, не нуждающегося ни в обычной пище, ни в энергии артефактов, это был наиболее питательный источник. Причем очень и очень хороший источник, которого даже высшему хватило бы с лихвой. И если предположить, что вся эта затея с призывом сущностей принадлежала именно ему, и маленькие круги тоже рисовал не призвавший его сообщник… да если еще вспомнить, что в доме милорда Даррантэ в свое время находилась не одна, не две, а целых восемь призванных сущностей, то, учитывая особенности использования котла, ритуал, который провел демон, действительно был один. Вот только теней он призвал сюда не три, а гораздо больше. Да еще, возможно, очень непростых.
Нет, я не думаю, что по столице сейчас бродит неузнанным еще один высший демон — конкуренция нашему была совсем ни к чему. Но если вспомнить, что в момент проведения ритуала он находился в человеческом теле, то его стремление это самое тело сохранить казалось вполне разумным.
Вот почему он вернулся именно сюда. Вот зачем ему понадобилось забираться внутрь первого круга.
Я даже на миг представила, как это могло бы выглядеть и как демон, стоя в центре одного круга, читает нужное заклинание, а потом увидела потемневшее лицо лорда Кайрона Даррантэ и поняла: в его голову тоже приходила похожая мысль. Но мне бы не хотелось однажды оказаться на его месте и внезапно узнать, что какая-то тварь в моем теле моими же руками вот так запросто убила несколько ни в чем не повинных людей.
— Так, время, — встрепенулся мастер Дэврэ, заодно отвлекая нас от невеселых размышлений. — Люси, Рамон… зовите своих теней. Дальше без их способностей нам не обойтись.
Я вскинула голову, прислушиваясь, но мы довольно много времени провели в подвале. Так что вполне возможно, полночь уже наступила и настал черед для новых сотрудников Седьмого министерства, о которых мы до этого времени не вспоминали.
Не успела я об этом подумать, как в помещении резко потемнело, по и без того темным стенам заметались неясные тени, да и холодком от них потянуло вполне ощутимо. Я, правда, была к подобному привычной, да и учителя с милордом этого не напрягло, а вот следователи, не сговариваясь, отступили ближе к центру комнаты, даже не подозревая, что в случае чего это их не спасет.
Наконец теней вокруг нас осталось всего две — черных, густых, словно ожившая ночь, а чуть позже основание одной из них протянулось к ногам стоящей в стороне Люси, приобретая такой же стройный женский силуэт и даже, по-моему, в таком же платье. Тогда как основание второй тени потянулось к Рамону, и несколько мгновений спустя она тоже приобрела узнаваемый вид.
— Привет, подружка, — бодро поприветствовала свою тень девушка. — У нас с тобой опять сегодня работа… ага-ага, нашего дорогого мастера Дэврэ за это надо поблагодарить, кого же еще… ну ладно, не ворчи. В конце концов, когда он о чем-то просит, это всегда оказывается жутко интересно.
Тень на стене уперла изящный пальчик в подбородок и демонстративно задумалась, но потом все же милостиво кивнула и оправила складки платья, словно в этом была какая-то необходимость.
Тень Рамона, как и он сам, оказалась намного сдержаннее и серьезнее. Явившись на зов хозяина, она галантно поклонилась дамам, вежливо кивнула всем остальным и застыла, молчаливо вопрошая, что нужно делать.
— Поищите следы, — бросил им учитель. — Минимум трех теней, которые, возможно, уходили отсюда в чужих телах.
Тени тут же кинулись рыскать по подвалу, а я тихонько наклонилась к уху мастера Дэврэ и прошептала:
— А следы тех теней, которых уже нет в нашем мире, они тоже могут увидеть?
Угу. Было бы обидно пойти по ложному следу и обнаружить, что преследуемая нами тварь уже давно и благополучно мертва.
— Нет, — так же тихо отозвался учитель. — Следы должны быть свежими. Поэтому шансов на самом деле мало — тех, кто появился в нашем мире больше недели назад, обычным теням не отыскать.
— Нет, — неожиданно развел руками Рамон, когда тени вернулись, а следом за ним виновато вздохнула и Люси. — Следы очень старые, запах давно выветрился.
— Моя Юсиль тоже ничего не нашла. Простите.
— Ничего, — задумчиво проговорил мастер Дэврэ. — Я особо и не надеялся… Так, мальчики и девочки, да и вы, господа следователи, ступайте-ка пока на улицу. Я попробую без вас обойтись. А вы, милорд, пожалуйста, останьтесь. Думаю, вам будет полезно на это посмотреть… Алания, ты куда?
Я, как раз собравшаяся последовать за теневыми магами, непонимающе обернулась.
ebooksa