— И каким образом ты собираешься его забирать? — нахмурился я.
— Это сложно объяснить в двух словах. Ты, наверное, уже догадался, что тени — это в некотором роде жрицы и хранительницы памяти и истины Неспящей? Мы приглядываем за миром, чтобы иметь возможность вовремя ее позвать. В отличие от остальных богов, она старается по возможности заботиться о смертных… Нет, не перебивай, пожалуйста! — чуть повысив голос, торопливо сказала кошка, накрыв ладонью мои губы. — Я знаю все, что ты можешь мне сказать, но, в отличие от тебя, я также действительно
Я ответил молчанием, пытаясь одним взглядом выразить все, что думаю об этом предложении. Кошка тяжело вздохнула и вымученно улыбнулась.
— Варс, я же могу тебя заставить. Точно так же, как заставила прийти сюда, раздеться и лечь в кровать. Но тогда мне придется начинать все с начала, и это не приведет ни к чему, кроме лишней траты времени. Оно даже на вкус приятное. Хочешь, я первая сделаю глоток? — уточнила девушка и действительно немного отпила. Или сделала вид, что отпила.
Не признать справедливость ее слов было сложно. Панический ужас быстро перегорел, оставив некоторую апатию и понимание: в данной ситуации я совершенно бессилен, и спасти меня может только случай. Так зачем дергаться и оттягивать неизбежное?
— Давай свою отраву, — со вздохом проговорил я. Кошка заботливо придержала мне голову, пока я пил, впрочем, там было всего несколько больших глотков. Зелье на вкус действительно оказалось неплохим, бодрящим, с легкой приятной кислинкой.
— Это не отрава, — упрямо возразила она, поднимаясь с кровати, чтобы поставить пустую посуду на стол. — Это… кажется, правильно оно называется «афродизиак» — возбуждающее средство.
— Зачем? — окончательно потеряв нить происходящих событий, я уставился на Велесвету в недоумении, граничащем с шоком.
— Понимаешь. — Вновь присев на край кровати, Велесвета нервно сцепила пальцы в замок, глядя при этом куда угодно, только не на меня. — Однажды каждая из нас, теней, понимает, что настал… подходящий момент. Я не могу объяснить, как это происходит, но все вокруг складывается нужным образом. Осень, новолуние, особое состояние души, а главное, подходящий мужчина, отмеченный Неспящей. Девочки, кто постарше, пытались нам рассказать, но пока сама не почувствуешь, понять невозможно. А ты мне сразу понравился. — Кошка неуверенно улыбнулась, очень осторожно погладив кончиками пальцев мои ребра. — Ты красивый, умный, надежный, сильный, серьезный. Такой… настоящий, правильный.
— И? — растерянно уточнил я. В голове шумело, пульс ускорился, обострились нюх и осязание, зато со зрением происходило что-то непонятное, перед глазами все расплывалось и даже слегка двоилось. Кажется, начало действовать зелье.
— В общем, в определенный момент мы понимаем, что настала пора зачать ребенка, и выбираем подходящего для этого мужчину. Я выбрала тебя. — Вновь улыбнувшись, Велесвета пожала плечами. — Правда, мои познания об этом процессе исключительно теоретические, поэтому пришлось прибегнуть к зелью; мне кажется, опытная женщина вроде Нири вполне могла бы обойтись без него, — с сомнением и некоторой завистью произнесла она.
— Ты издеваешься? — мрачно поинтересовался я. — Ха-ха. Смешно, я оценил. А теперь, может, развяжешь меня?
— Такими вещами не шутят, — с укором проговорила кошка, на мгновение вскинула на меня обиженный взгляд, а потом опять опустила глаза.
— Бред! — с нервным смешком выдохнул я, уронив голову и зажмурившись. Пару раз стукнулся затылком о кровать, отчаянно жалея, что подо мной мягкий матрац, а не каменный алтарь: тогда от ударов был бы хоть какой-то толк. — Бред. Полный бред! Это точно сон, такого не может быть в реальности. — Я опять нервно хохотнул.
— Почему? — недоуменно поинтересовалась тень.
— Потому! — фыркнул, не в силах внятно и цензурно вкратце объяснить весь идиотизм ситуации. — Ты… Какой тебе ребенок?! Ты сама еще ребенок!
— Неправда, мне уже пятьдесят три, — возразила она. — А ребенок… Если будет девочка, значит, она начнет обучение, а я продолжу свой путь. Если мальчик — значит, Неспящая больше не нуждается в моем служении, и я смогу его прекратить.
— А если не получится?
— Получится, — убежденно отозвалась тень, невозмутимо расплетая косы. — Во-первых, я на тебя уже настроилась и даже проверила нашу с тобой совместимость; помнишь, ты немного приболел в дороге? Это был побочный эффект.
— А если бы мы были несовместимы, я бы протянул лапы? — совсем мрачно уточнил я.