Через полчаса я сидел в глубоком удобном кресле в клубе “ЗЛО”, курил сигару и, почти позабыв о былых переживаниях, с интересом общался с одним из своих деловых партнеров, который, по счастливой случайности, оказался сегодня тут.
Совпадение было потрясающе удобным: и отдых, и обсуждение деловых вопросов.
Но на определенном моменте мое благодушное настроение как ветром сдуло. После одной единственной фразы, услышанной мельком.
– Еще немного, и баронета Уэсли разденут до нитки!
Уэсли? Это же титул брата Дженнифер. Интересно, что тут забыл юный Риверс, он же не состоит в сообществе.
– Скорое получение членства клуба вскружило юноше голову. Все же садиться играть с Арундейлом – плохая идея.
Та-а-ак…
Я порывисто встал, извинился перед недавним собеседником и быстрым шагом двинулся в соседнюю комнату, где обычно проводили партии в покер.
Спустя минуту после беглой оценки ситуации мне захотелось выругаться.
Я подошел к кульминации игры. Судя по растерянному и испуганному лицу мальчишки, он уже проигрался более чем достаточно, и самое бы время уйти, но…
Братц Дженнифер залпом осушил остатки виски в бокале и решительно заявил:
– Граф, я желаю отыграться!
– Вам еще есть что поставить? – лениво спросил Рафаэль Харрисон, которому, судя по всему, все же стоило выбить зубы несколько часов назад.
– Я требую реванша, – не стал вдаваться в подробные рассуждения о своей платежеспособности Роберт Риверс.
– Как скажете, – кивнул граф Арундейл и, кажется, чисто проформы ради спросил остальных. – Есть ли желающие присоединиться к партии?
– А какова ставка? – спросил кто-то с другого конца комнаты.
Харрисон озвучил сумму. Все зароптали, но желающего рискнуть такими деньгами не нашлось.
Кроме одного идиота в моем лице.
Лицо графа описанию не поддавалось.
Я сел за карточный стол, отодвинул в сторону бокал из под виски и, недовольно покосившись на братца Дженнифер, проговорил: