– За игрой нужно сохранять трезвый разум, Роберт.
– Д-д-да… конечно, – промямлил мальчишка, с испугом глядя на стопки фишек на противоположной стороне стола.
Судя по озвученной Рафаэлем сумме, баронет Уэсли уже проиграл половину состояния и собирался продолжить это вовсе не благое дело.
Оттаскивать его от стола дело глупое, тем более ставки уже сделаны.
Кстати про них.
– Эштон Ройз?..
Я достал чековую книжку, вывел на странице означенную сумму и, заверив лист своей подписью, бросил на середину стола.
– Ставки сделаны. Ставок больше нет, – удовлетворенно усмехнувшись, проговорил граф Арундейл.
Крупье неторопливо перетасовал карты и сдал их игрокам.
Я оценивал свой расклад и напряженно пытался прикинуть, как лучше всего провести партию.
По всему выходило, что вывести братца Дженнифер из игры без потерь не получится. Стало быть, нужно сначала позволить ему проиграть, одновременно максимально ослабив Рафаэля, а потом уже самому открыть карты.
Партия была тяжелая. Без прикрас и преувеличений – длинная и очень выматывающая.
Когда в финале мы вскрылись, я перевел дух, увидев, что флеш-рояля у противника нет, а значит моя комбинация – следующая по старшинству приносит мне победу.
И нехилое состояние.
Роберт Риверс встал из-за стола и, шатаясь, бросился к выходу. Я попытался окликнуть мальчишку, надеясь поговорить и объяснить, что их семейному состоянию ничего не угрожает хотя бы потому, что будущих родственников обирать некрасиво, но не преуспел.
Глава 23
О выяснении отношений
Я нервно мерила шагами гостиную.
Взгляд то и дело задерживался на статуэтках, изящной мебели, пышных коврах и искусно набранной настенной мозаике. В голове не укладывалось, что все это теперь принадлежит не нам, а Эштону.