– А если все пятеро окажутся неподходящими?
– Сомневаюсь. Двое возможно, но не более. Кстати, – протянул он, взглянув мне в глаза. – Что от тебя принц хотел?
– Спросил, приняла ли я решение, – пожала плечами. – Пришлось сказать, что ему ничего не светит. Но знаешь, меня не оставляет вопрос о том, что именно ему нужно.
– Думаю, мы об этом скоро узнаем, – заверили меня.
– Кстати, его слова в твой адрес звучали несколько агрессивно.
– Меня это не пугает, – отмахнулся он. – Лучше расскажи о себе.
– Хм, я думала, ты про меня все знаешь, – немного смутилась я и, мне кажется, даже покраснела.
– Большую часть, – не стал скрывать он. – Но мне интересно, почему ты раньше на свидания не ходила?
– Да кто меня отпустит? – вздохнула. – Я под постоянным контролем. Любое действие надо согласовывать и думать, как это отразится на репутации. Да и воспитывали меня довольно строго. Лучше расскажи о себе.
– Хм… – протянул он, осторожно обнимая меня. И давая возможность отстраниться. Но я этого делать не стала. – Я родился в обычной аристократической семье. Отец занимался разведением лошадей, а также вином. Мама предпочитала проводить время в саду. Братьев и сестер нет. Закончил академию с отличием, поступил на службу. Вот вроде и все.
– Кратко и по существу, – улыбнулась я, понимая, что мы оба в какой-то мере пока стесняемся делать первые шаги, боясь спугнуть. – А почему ты говоришь о родных в прошедшем времени?
– Они погибли несколько лет назад.
– Прости.
– Все нормально, – отмахнулся он. – Я уже смирился с этим и пережил. Жизнь не стоит на месте и нужно двигаться вперед. Лучше скажи, что ты собираешься делать после отбора?
– Хочу вернуться в поместье. Жду своего совершеннолетия, – честно призналась ему. – Быть королевой мне никогда не хотелось. Я мечтала о своем маленьком доме и семье. А сейчас… не знаю. Все стало слишком запущенно.
– Знаешь, я все хотел спросить тебя, как ты так быстро нашла сестру? – вдруг поинтересовался он, заставив меня напрячься.
– Мне повезло, – соврала я, понимая, что пока не готова сказать ему правду. – У нас же общий отец, и провела ритуал по крови.
Винс сделал вид, что поверил, но по его взгляду я поняла, что это не так. После этого мы перевели тему в более нейтральное русло. Он поведал о некоторых забавных случаях из детства, заставляя смеяться. Вообще, рядом с ним мне было легко и как-то свободно. Он не давил, не задавал лишних вопросов и не пытался приставать. Мы отлично провели время. А когда на улице стало совсем темно, решили, что на сегодня хватит. Винс решил проводить меня до комнаты. Мы замерли около двери. Я повернулась, чтобы пожелать ему спокойной ночи и буквально тут же оказалась в крепких объятьях. Жених прижал меня к себе и поцеловал. Нежно, осторожно, давая возможность оттолкнуть. Но не тут-то было. Мне и самой хотелось этого. К тому же, я всегда немного завидовала фрейлинам, которые наперебой рассказывали о том, с кем успели позажиматься на очередном балу. Я сама не думала, что поцелуй настолько вскружит мне голову. На мгновение показалось, что мне не хватает воздуха, сердце билось с удвоенной силой, ноги не держали.
– Сладких снов, принцесса, – произнес Винс с довольной улыбкой, отрываясь от меня и уходя.
Я же еще около минуты растерянно хлопала глазами, пытаясь прийти в себя. Неожиданно для себя я осознала, что не прочь повторить этой поцелуй в самое ближайшее время. Потом, быстро посмотрев по сторонам и убедившись, что в коридоре никого нет, зашла к себе. Лина, увидев мое раскрасневшееся лицо, постаралась скрыть улыбку, но вышло у неё плохо. Меж тем она помогла мне переодеться и оставила наедине со своими мыслями. А подумать было о чем. Должна признаться, уже давно прогулка не доставляла мне такого удовольствия.