– Что ж, с этим вопросом разобрались, перейдем к другому, – произнес отец, и я поняла, что проблемы не закончились. – Ко мне сегодня приходила Лания. Твое поведение в отношении королевы недопустимо! Несмотря на то, что она забросила дочь, разговаривать в таком тоне с ней ты не должна. Она выше тебя по положению.
– Понимаю, – склонила голову, чтобы не показать, насколько мне обидны его слова. – Ты хочешь, чтобы я перед ней извинилась?
– Нет. Она сейчас все равно не воспримет твои слова за честную монету. К тому же, в чем-то я с тобой согласен. Лания слишком много времени уделяет себе, а не дочери, и результат налицо. Впрочем, она тоже понесет наказание. Лучше скажи, ты приняла решение относительно предложения оборотней?
– Нет. Ты же дал мне время до конца отбора, – напомнила ему.
– Помню. Но принц весьма настойчиво шлет письма с предложениями, а также весьма выгодными условиями, – намекнули мне, заставив внутренне похолодеть. – Боюсь, у тебя не так много времени на принятие решения.
– Я тебя поняла.
– Знаешь, мне иногда жаль, что ты не можешь наследовать трон после меня, – неожиданно произнес он, заставив меня поднять голову и посмотреть на него. – Ты его достойна как никто. Ладно, у меня сейчас собрание, поэтому нужно собираться.
– Мне и самой пора на очередной конкурс, – быстро ответила я и нырнула в портал.
Оказавшись у себя в комнате, посмотрела на время и поняла, что у меня в запасе чуть более сорока минут. Есть время поразмыслить. Похоже, оборотню я очень сильно нужна, и это плохо. Мне совершенно не хочется становиться его женой. Он меня вообще пугает и весьма сильно. Похоже, в данном случае предложение Винсента наиболее подходящий выход из ситуации. Ведь помолвка не означает свадьбу, и это на какое-то время убережет меня от навязчивых поклонников. А дальше будет видно.
Приняв решение, направилась на поиски графа, чтобы поговорить с ним, пока есть возможность. Правда, найти Винса мне удалось не сразу, так как он разговаривал с орками, которые прибыли для помощи нам, а также проверки себя.
– Винсент, мы можем поговорить? – поинтересовалась я, подловив его около входа в поместье.
– Конечно. Тут или в кабинете?
– Лучше второе.
Он кивнул и пропустил меня вперед, открыв дверь. Если честно, то я нервничала и никак не могла успокоиться, даже несмотря на то, что все это было не более чем прикрытием для отца и остальных.
– У тебя что-то случилось? – просил он, видя, как нервничаю.
– Сложно сказать, – вздохнула я, и повернулась к нему. – Мне кажется, что в последнее время вокруг меня происходит непонятно что. Все чего-то требуют, чего-то хотят. Еще немного, и я просто распадусь на части или взорвусь.
– Понимаю, – улыбнулся граф, с теплотой глядя на меня. – Тебе явно требуется отдых. Но в ближайшее время, боюсь, не получится.
– Понимаю, – усмехнулась я, и вмиг посерьёзнела. – Винсент, я подумала над твоим предложением, и…я согласна попробовать, – выпалила и замерла.
Граф замер, удивленно распахнув глаза, а затем исчез в портале, заставив меня судорожно вздохнуть. Неужели он так испугался моего согласия? Сам же предложил такой вариант. Что же изменилось? Даже как-то неуютно стало и немного обидно. Я хотела развернуться и уйти, чтобы побыть одной. Но вновь открылся портал и вернулся Винсент.
– Прости, – произнес он, пытаясь отдышаться. – Мне нужно было взять вот это, – с этими словами он протянул мне золотое колечко с сапфиром прямоугольной формы. Оно было красивым и вызвало у меня восторг. – Можно? – он взглядом указал на руку.