— А… брак родителей Джаспера?
Леди Вайолет покачала головой:
— Они быстро разошлись. Мой брат предпочитал жизнь в имении, а Джастина, его жена, жаждала развлечений. Джаспер — их единственное дитя.
— Вы его очень любите, верно?
— Да, и искренне надеюсь, что вы тоже полюбите его, — леди Вайолет улыбнулась и сразу же поднялась. — Не буду больше вас задерживать, моя дорогая. И вот…. на удачу.
Она протянула сафьяновый чехол, который держала в руке.
— Что это… — Эйлин открыла его и ахнула. — Но миледи…
Она с изумлением рассматривала ожерелье: капельки жемчуга и бриллиантов, скрепленные между собой золотыми шариками.
— Будем считать, что это — мой свадебный подарок, — почтенная дама кивнула и торопливо вышла, странно моргая, словно ей в глаз попала соринка.
— Мисс, у нас мало времени, — Мэри снова появилась в спальне, увидев украшение, она ахнула. — Какая красота…
— Да. Помоги, пожалуйста, его надеть.
Горничная осторожно застегнула замок и принялась одевать свою хозяйку. Получасом позже из зеркала на Эйлин смотрела загадочная незнакомка.
Золотистый чехол нижнего платья покрывала тонкий полупрозрачная ткань верхнего. Она переливалась разноцветными нитями, вторя блеску бриллиантов в колье.
Вырез у платья был непривычно низкий, и Эйлин с трудом сдерживалась, чтобы не поддернуть ткань хоть немного вверх.
Волосы Мэри собрала в пучок, выпустив несколько локонов. Эйлин нервно дернула один из них, ожидая, пока Мэри подаст ей перчатки, которые еще вчера одолжила леди Вайолет.
Конечно, следовало бы накинуть на голову вуаль, как символ невинности, но отрез сгорел вместе с остальными нарядами, поэтому девушка ограничилась несколькими розами, вплетенными в прическу.
— Милая, вы готовы? — леди Вайолет снова постучала в дверь.
— Да, — выдохнула девушка, выходя из комнаты. Почтенная леди замерла с восхищением смотря на нее:
— Эйлин, вы…
— Что-то не так?