Суетящиеся служащие спешили по своим делам, не забывая приветствовать начальство.
В Управлении кипела жизнь. Кажущийся хаос под внимательным взглядом рападался на осмысленные и понятные процессы, все были заняты делом .
Рейнард цепким взглядом окинул свою вотчину и проследовал в кабинет. Никаких срочных дел требовавших его пристального внимания пока не было, он знал это наверняка еще когда принимал приглашение Тристана. А появись что-то срочное, его не постеснялись бы выдернуть из постели.
При чем не только из своей. Рейнард хмыкнул, вспомнив, как его люди в прошлом году, упустив начальника из виду, попросту стучали в каждый дом с вопросом, не ночует ли здесь герцог. Скандал был страшный, и усердных служак от разноса спасло лишь то, что его величество хохотал, как сумасшедший.
Сам герцог криво улыбался и хранил молчание, поскольку в ту ночь они кутили вместе с королем, и никому об этом знать не обязательно.
21.09
При виде начальника секретарь спешно вскочил и вытянулся в струнку. - Ваша светлость. - Валентин, доброе утро. Что у нас сегодня плохого? Подобное приветствие стало уже традицией. Еще в самом начале когда Рейнард только получил назначение и выбирал себе секретаря, среди кандидатов его внимание привлек худощавый юноша, только закончивший академию магии. Он разительно выделялся среди молодых аристократов, рассчитывающих получить это место по протекции. - Итак, чем вы отличаетесь от остальных соискателей? - к тому времени Рейнард устал просматривать личные дела кандидатов. Он ожидал пространных речей о желании служить закону, чести и долге, как это было с остальными, но юноша только пожал плечами. - Умением грамотно писать и готовностью работать двадцать четыре часа в сутки, - не задумываясь ответил он. Герцог кивнул и захлопнул папку, документы в которой он так и не начал читать: - Вы приняты. В последствии его неоднократно пытались отговорить от подобного решения. виданное ли дело: секретарь Великого инквизитора и Карающего меча империи - простолюдин без регалий и званий. Но Рейнард был непреклонен. Из-за огромного количества именитых посетителей, пытающихся повлиять на герцога, и появилась эта присказка. Валентин не обманул, он действительно обладал знаниями и работал на износ, поэтому Рейнард лично вытребовал секретарю личное дворянство, что автоматически означало повышение жалования. На Валентине это никак не сказалось, разве что он стал работать еще усерднее, чтобы оправдать оказанное доверие. Вот и сейчас, в застегнутом на все пуговицы черном мундире с серебряным шитьем, из-под воротника которого, точно ошейник, выглядывала белая полоска рубашки - дань памяти ордену храмовников, основавших инквизицию и называвших себя “псами Господними” - Валентин стоял, ожидая распоряжений. - Скажи чтобы принесли две чашки кофе и заходи, - распорядился Рейнард. Еще одна традиция. которой оба неуклонно следовали. - Да, ваше сиятельство, - Валентин направился к дверям, отдать распоряжение дежурному, а герцог проследовал к себе в кабинет. Дверь оставил открытой, не сомневаясь, что кофе будет подан моментально. Кофе действительно появился словно по волшебству, хотя почему словно, бытовые артефакты для оснащения кухни отдела он заказывал лично. Поднос встал на столик у окна, чтоб не осквернять рабочий стол переживший не одно поколение начальников. Герцог наконец рухнул в кресло, вытянул ноги и с силой промассировал затылок, стремясь унять тупую боль, точно обруч сдавливающую голову. За закрытыми дверями было можно расслабиться , секретаря он смутить не опасался - Тяжелый вечер? - участливо поинтересовался секретарь, разливая кофе и поглядывая на болезненно хмурящееся начальство. - Да, - коротко отозвался Рейнард. - Обезболить? - Не стоит. Валентин понятливо кивнул. Попытки излечить мигрень от несвоевременного колдовства были чреваты разрывом кровеносных сосудов. Он не стал спрашивать, что заставило начальника применять магию, хорошенько перебрав, тот и сам расскажет, если сочтет нужным. - Ладно, что на сегодня? - сделав несколько глотков, Рейнард отставил чашку. Валентин послушно начал передавать документы на подпись. - Окончание расследования о подделке магических артефактов, дело передается в суд, - перечислял он, протягивая папку. - Список о присвоении очередного звания по выслуге лет, список ежемемсячных расходов… Рейнард подхватывал очередную бумагу, небрежно вчитывался в строки и ставил в конце документа размашистую подписть. - Приказ академии об исключенных адептах… - В этом году их стало больше. Наконец-то подняли стандарты? - Оплату за обучение, - Валентин неодобрительно покачал головой, а Рейнард усмехнулся и откинулся на спинку кресла, вертя в руках перо. - Я слышу в вашем голосе осуждение? Секретарь пожал плечами. - Вы же понимаете, ваша светлость, оплата и так была высока, а сейчас… - он обреченно махнул рукой. - Договаривайте, - разрешил герцог. - Вы не хуже меня знаете, сколько молодых и талантливых магов не закончат академию и будут вынуждены расстаться с даром. - Стране нужны артефакты. - Да, но скоро их некому будет изготавливать. Уже произошло несколько случаев поломок, две были с жертвами. - Считаете, это - диверсия? - насторожился Рейнард. - Повышение оплаты за обучение? Несомненно! - Поломки, болван! - Скорее халатность магов и… - Валентин помолчал. - Низкий уровень знаний тех, кто изготавливал эти артефакты.
- Ясно… - Рейнард повертел в руках список и отложил в сторону. - Как вы думаете, Валентин, стоит ли инквизиции провести более тщательное расследование? - Думаю, ваша светлость, это пошло бы на пользу всем.
Глава 6
- Думаю, ваша светлость, это пошло бы на пользу всем.
- Кроме нас, - криво усмехнулся герцог, уже предвкушая, какой скандал закатит ректор академии. Уже одного этого было достаточно, чтоб начать расследование.
- Инквизиции тоже нужны сильные маги, - осторожно заметил секретарь.
Рейнард согласно кивнул. Мысленно сразу же укорил себя в недостойной мелочной мести, но тут же великодушно простил себе эту слабость. В конце концов, он работает на благо родины, и личные отношения тут не при чем… Почти не при чем…
Заметив, что секретарь все еще стоит, ожидая распоряжений, герцог кивнул.
– Ты прав. Подготовь всё, что сейчас есть по Академии, а заодно статистику магических происшествий последних лет и… - он посмотрел на украшенный лепниной потолок, производя нехитрый расчет. - Список адепток третьего и четвертого курса.
– Адепток? - уточнил педантичный Валентин.
– Именно.
Не обращая внимание на секретаря, герцог притянул к себе папку и начал изучать документы.
Глава 6
Вагон третьего класса не отличался ни убранством ни комфортом. Пассажиры выходили и заходили, втискивали корзины и кофры под жесткие лавки, Дремали, сплетничали, резались в карты - словом вели себя привычно и безопасно, но Амадин все равно нервничала. Предчувствие опасности по мере удаления от столицы не оставляло ее. Забившись в угол,, подальше от окон с которых нещадно дуло, девушка настороженно приглядывалась к каждому входящему в вагон.