Но время шло, поезд неторопливо но уверенно, набирал ход, приближал беглянку к побережью. Пассажиры если на девушку и поглядывали, то с праздным интересом, а не как подозрительный господин с вокзала, решивший поиграть в детектива.
Тучная дама, умостившись на лавке рядом, попыталась было разговорить соседку, но не слишком преуспела и переключилась на немолодого служащего напротив, любовно обнимающего саквояж. Обсуждение касалось цен на мясо, недавно веденных новых налогов и выросших цен.в разговор вмешались работяги, расположившиеся на соседней лавке, затем - две женщны, горничные, ехавшие на новое место службы. Они начали сетовать на низкое жалование, служащий поддакивал, а соседка Амадин сочувственно охала. Шум в вагоне стоял невообразимый, но девушка скоро начала клевать носом - сказалась бессонная ночь.
Когда она проснулась день уже уверенно перевалил за середину. Поезд как раз подъезжал к станции.
- Блодет! Стоим час! - проорал кондуктор, перекрикивая стук колес и вокзальный шум. Пассажиры загалдели и стали подниматься с мест, когда в вагон вошел жандарм с листком дешевой серой бумаги.
- Досмотр! - мужчина пристально оглядел вагон, одернул форму и пошел вдоль рядов, то и дело наклоняясь то к одному то к другому и показывая картинку. судя по всему - рисунок преступника или преступницы. От страха живот скрутило…Чем ближе подходил жандарм,, тем плотнее вжималась Амадин за плечо соседки.
Надо было сойти раньше и пересесть на дилижанс - промелькнула запоздалая мысль. Она закрыла глаза.
- Не видели мы такой образины, - громогласно прогудела женщина, - Аж от самой столицы едем, не видели.
Капрал двинулся дальше, дошел до конца вагона и отмахнул, мол можно выходить. пассажиры недовольно повскакивали со своих мест и потянулись к дверям, намереваясь размять ноги. Амадин осталась на месте, выжидая, пока утихнет дрожь. Сердце колотится где-то в горле, а перед глазами плясали темные мушки.
Постепенно шум в голове стих. Она бы не стала выходить, но желудок протестующе простонал, пришлось краснея протискиваться мимо сочувственно глянувшей соседки, чтоб обменять пару последних медяков на какую-нибудь еду. На перроне оказалось ветренно, но гораздо свежее чем в вагоне. Девушка с наслаждение вдыхала воздух, пропахший мазутом и дымом.
Она прошлась по платформе, стараясь не привлекать внимания. Впрочем, в суете узловой станции, это не составило труда. Всюду сновали грузчики, вытаскивая с прицепной платформы громоздкие тюки. От головы состава фонило магией так, что сводило зубы: меняли стержень ходового артефакта.размяв ноги, Амадин направилась ко входу в здание вокзала, у которого стояла торговка с корзиной снеди. Самой обычной, из той, что пользуется спросом у путешественников: еще пышущие жаром пирожки, завернутые в промасленную бумагу сэндвичи, пышные пончики, с белыми от сахарной пудры боками. Амадин сглотнула и, точно завороженная подошла поближе.
- Тебе чего, девонька? - торговка скользнула по ней цепким взглядом, до медяка оценивая одежду покупательницы.
- Да… вот… - монеты жалко звякнули в кулаке. Старуха хмыкнула:
- Издома сбежала, или что?
- Или что, - подхватила Амадин. - Я это… горничной работаю. Младшей. Хозяйка на сносях, вот- вот разрешиться. Ну меня и отправили в имение - порядок навести, а господа позже приедут, что ребеночку городскую пыль глотать.
- И то верно. странно, что хозяйка твоя раньше не поехала. Небось,с целителем рожает?
- А как же!
- Эх, что за мода пошла, - посокрушалась торговка. - Раньше приличные дамы повитух звали, а сейчас - целитель!
Судя по тому, как старуха протянула последнее слово, целителей она не жаловала. Амадин пожала плечами. Желудок заурчал, и девушка смутилась
- Ой, что ж это я, заболталась, - спохватилась торговка. - Вот, бери бери, свеженькие!
Она сунула Амадин под нос булку, судя по потрескавшейся корке - вчерашнюю, но девушка не стала возражать: выглядела сдоба вполне прилично.