– Не найдете. Я – единственный, кто может работать со временем. По крайней мере, в Левансии. И вам не стоит беспокоиться на мой счет. Я же говорил: любой порталист может только мечтать о таком шансе. Открыть проход в будущее, да еще и для герцога Левансийского. По сути, спасти герцогство. Это дорогого стоит.
– Даже жизни?
И снова слабая улыбка.
– Вне всяких сомнений.
Дайон сжал ладонями виски, чувствуя, как участилось дыхание.
– Я могу попрощаться… с друзьями?
Он даже не сказал Виоле, что уходит. Пообещал принести завтрак… Ему обязательно надо поговорить с ней, объяснить все, пообещать, что в своем времени он найдет ее. Один короткий разговор, только и всего…
– Нет. Если, конечно, они не где-то поблизости. Мне и так предстоит открыть два портала: один в замок, второй – сквозь время. Третий, к вашим друзьям, я просто не потяну.
Дайон прикрыл глаза. Сейчас герцог физически ощущал всю тяжести бремени власти. Как бы он ни любил Виолу, отказаться от возвращения значило предать всех, кто проливает сейчас свою кровь… В том числе и саму Виолу. Он тяжело вздохнул, смиряясь с неизбежным.
– Открывайте. Я возвращаюсь домой.
И снова он в темном, узком коридоре, где потолок словно умышленно спускается все ближе и ближе к макушке путника. Здесь тихо, сыро и душно одновременно. Тюрьма надежно отгорожена стеной, и о существовании двери, а значит, и самого этого коридора, не знает никто – кроме мальчика, по-прежнему сидящего в заточении. Герцог мысленно простился и с ним.
– Я окажусь в той же минуте, когда покинул свое время? – хриплым голосом уточнил Дайон.
– Вряд ли. – Одаренный сидел, прислонившись спиной к стене: переход в замок отнял много сил. – Я не могу открыть портал с точностью до минуты. А главное, портал нестабилен. Помните, я говорил, что мироздание борется с временной брешью, поскольку она противоречит законам природы? – Он немного помолчал, переводя дыхание. Герцог терпеливо ждал, поддерживая на весу скромный огненный шар, не позволяющий им остаться в кромешной темноте. – Когда я создам переход, и вы отправитесь на ту сторону, он не сможет схлопнуться, поскольку будет ожидать вашего возвращения к нам, сюда. Но мироздание будет все равно работать на то, чтобы залатать брешь. Поэтому точка вашего временного выхода будет потихоньку, капля за каплей, смещаться назад, к сегодняшнему дню как точке открытия портала. Иными словами, время, в которое вы попадете, – несколько более позднее, чем момент, переправивший вас в прошлое.
– На сколько? – напрягся Дайон, которого, впрочем, и до сих пор нельзя было назвать расслабленным.
– Не знаю. Несколько минут, несколько дней. Может быть, несколько недель. Совсем несущественно с позиции временного излома, но для человека, скорее всего, ощутимо. Итак, вы готовы?
– Да, – ответил Дайон.
Просто потому, что в сложившейся ситуации ему больше нечего было ответить.
Одаренный снова зашептал какие-то слова, а герцог все думал про Виолу. Про то, как она обнаружит его отсутствие. Как поднимет на уши весь лагерь, поняв, что он не вернулся к вечеру. Как не ограничится помощью Анри и Веста, и станет искать сама, но не найдет. А он так и не появится. Ни завтра, ни послезавтра, никогда.
– Идите! – выдохнул Одаренный из последних сил.
Он съехал еще ниже по стене и теперь почти лежал, лишь голова оставалась чуть приподнятой.