– А вы случайно не преподобный Сержен? – осведомился он у священника, делая плавный шаг вперед.
– Да, – не без удивления ответил тот. – Полагаю, теперь вы скажете, что для меня это хорошо? То, что вам известно мое имя?
– Не совсем, – возразил герцог. – Впрочем, смотря с какой стороны посмотреть. Вы, несомненно, проживете дольше господина шерифа. – Он выдержал паузу и мстительно добавил: – Но ненадолго.
И вновь ни слова лжи. Преподобный Сержен, священник, против воли сочетавший браком многих женщин, попавших в зависимое положение во времена Смуты и сопутствовавшего ей беззакония. Многие мерзавцы получили благодаря его трудам деньги, земли и титулы невест, которым попросту не дали возможности сказать «нет». Многие смогли удовлетворить свою корысть, амбиции и низменную страсть. Не на долгий срок, конечно. Но судьбы все равно были сломаны. Смертный приговор этому человеку подписывал не Дайон, он не обладал необходимым для таких целей церковным саном, но по настоянию священнослужителей Сержена вздернули, как обычного вора.
– Мне надоел этот фарс. Стража! – что есть сил закричал шериф.
Все напряженно вслушивались в тишину, ожидая, кто с надеждой, а кто со страхом, как со стороны лестницы раздастся топот. Все, кроме Веста.
– Как я понимаю, имена тех, кто охранял этот дом ты тоже не знал? – вежливо осведомился он у Дайона.
– Полагаю, что нет.
– М-да, примета срабатывает. Они действительно недолго жили.
– Надо же, – уважительно произнес Дайон. – Справиться в одиночку с троими – это не шутки. Не понимаю, почему наш общий знакомый отправил тебя заниматься слежкой. Тем более что шпион из тебя так себе. На мой взгляд, это было ошибочное распределение ресурсов. Надо будет побеседовать с ним при случае.
Он умышленно не стал упоминать имени Жюста при посторонних.
– Вот слушаю и никак не могу разобраться: то ли спасибо тебе сказать, то ли по физиономии врезать, – протянул Вест.
– Спасибо можешь оставить при себе. А вот по физиономии будет лучше дать ему.
Дайон широким жестом указал на шерифа. Жаккар с интересом вслушивался в диалог, как и священник, так и не подобравший книгу с пола.
– Да уж, это было бы лучше всего! – энергично подхватила Виола. – И я сама с удовольствием приму участие!
Дайон скрипнул зубами. Слова девушки заставили недругов опомниться.
– Ну все, довольно! – Шериф рывком притянул к себе попытавшуюся отдалиться невесту и прижал к ее горлу кинжал с длинным и очень острым лезвием. – Еще один шаг – и я ее убью. Бросьте оружие и встаньте лицом к стене, оба!
– А вот это по́шло! – воскликнула Виола. – Так поступают все негодяи почти во всех романах. Придумали бы уж что-нибудь пооригинальнее!
– Главное, что метод действенный, – хладнокровно заметил Жаккар.
– Ошибаетесь, – возразил Дайон, и не подумавший исполнить требования шерифа. – Судя по тем же самым книгам, у негодяев никогда ничего не выходит. Рано или поздно их убивает либо герой, либо сама девушка. В любом случае они плохо заканчивают.