– Какие правила? – пропыхтела я, удерживая животных из последних сил. Присутствие хозяев придало белке сил, и она начала рваться сильнее. Пабло рычал, выворачивался из ошейника и хлестал себя хвостом по бокам, стремясь добраться до обидчика. Я опасалась за сохранность зелья рудокопов и раздумывала, не шарахнуть ли невоспитанную розовую тварюшку огненной молнией.
– Негласные! – тем временем торжественно возвестила эльфийка. – С тех пор как мы завели себе нашего Пусю, здесь никто не кусается!
– Не иначе как боятся заразиться! – мрачно сообщила я.
– Пуся посещает целителя! – возмущенно вмешался эльф. – Он абсолютно здоров! Мы ежемесячно сдаем анализы и обследуем.
– Сэкономьте деньги и наймите дрессировщика! – отпарировала я, подпихивая верещавшую белку оскорбленным хозяевам. – И заберите наконец свое чудовище!
Эльфы возмущенно переглянулись, но продолжать спор не стали. Я подождала, пока они достанут поводок, и убедилась, что карабин пристегнули к ошейнику.
– И еще, милочка… – Мне попытались прочитать нотацию о воспитании фамильяров, но я отказалась ее выслушивать, невежливо развернувшись к хозяевам клыкастого безумца спиной, и направилась к дому.
– Грубиянка! – донеслось мне в спину. – Впрочем, что еще ожидать от девушки, красящей волосы в такой вызывающий цвет!
Отвечать я не стала. Тем более что на нас налетел порыв холодного ветра, а над морем подозрительно грохотнуло – надвигалась гроза. Переглянувшись, мы с лисом припустили к дому.
Первые капли дождя упали на землю как раз в тот момент, когда мы вбегали в кампус. Странно, но охранника за стойкой не было. Гадая, куда мог уйти тролль, я поднялась на этаж. Лис, трусивший рядом, вдруг преградил мне путь и глухо зарычал, предупреждая об опасности.
– Пабло, что случилось? – Я поднялась на последнюю ступеньку и замерла. Дверь в квартиру Мэла была приоткрыта, хотя я точно помнила, что закрывала ее и проверяла надежность замка.
Ругая себя на чем свет стоит за беспечность – разморенная жарой я не стала ставить охранную магию, понадеявшись на охранника, я быстро сплела зеркало – простейшее заклинание слежки и запустила его в квартиру, попутно готовя огненный шар, на полноценное атакующее заклятие времени не хватало.
Серебряный светлячок медленно скрылся в квартире. Я напряженно прислушивалась. Время тянулось невыносимо медленно. Наконец мелодичный звон возвестил, что в квартире никого нет. Мы с Пабло переглянулись и вошли внутрь. Если взломщик и проникал в квартиру, то складывалось ощущение, что он либо ошибся дверью, либо точно знал, за чем пришел. Все вещи остались на своих местах. Не было только стакана на окне, как и пузырька с зельем в шкафу.
– Тебе не кажется странным, что забрали именно его? – Я взглянула на Пабло, который тщательно принюхивался, старательно запоминая запахи. – Как ты думаешь, кто это мог быть?
Лис тявкнул и подбежал к двери, давая понять, что готов идти по следу. Словно в ответ за окном сверкнула молния, а потом ливануло так, что шум капель заглушил раскат грома. Я с сожалением посмотрела за окно. Гроза принесла долгожданную прохладу, но дождь смыл все следы.
– Увы, теперь мы бессильны! – вздохнула я, потрепав верного друга за ушами, лис блаженно зажмурился, а я задумалась, стоит ли говорить начальнику департамента о своих догадках.
Без зелья на руках мои слова выглядели голословными обвинениями. Даже если начальник департамента и поверит мне, то узнать, что конкретно было добавлено, пока не представлялось возможным. Я могла лишь предположить состав, и эти предположения не радовали. Но для уверенности мне нужен был эликсир. Оставалось надеяться, что мой рыжеволосый приятель отдал мне не последний пузырек и что завтра я смогу получить еще один.
Моим планам не удалось осуществиться. На лекции Йен не пришел. Никто не знал, где он, а в кампус для студентов меня не пустили. Пришлось просить Эйвана зайти, парень быстро вернулся, сказав, что дверь в комнату заперта, а на стук никто не отвечает. Понимая, что дело не терпит отлагательств, я направилась в ресторан, надеясь, что Эль будет на месте, но у самых ворот меня перехватили.
– Адептка Чаррингтон! Адептка Чаррингтон! – Миссис Хродгар семенила ко мне, размахивая документами. Пришлось остановиться. – Хорошо, что я вас увидела! Вот!
Она сунула мне под нос один из свитков, испещренный мелкими цифрами.