«Почему именно ты оказался тогда на постоялом дворе? Почему ректор при виде тебя так легко поменял свое мнение? Почему при виде тебя у меня так бьется сердце?» – пронеслось в голове, но спросила я совершенно другое:
– Почему ты уверен, что Роналдс-старший заплатит?
– Потому что его, как ты изящно выразилась, отпрыску нужен диплом Йоршадской академии. – Ройс недобро усмехнулся.
– Именно Йоршадской?
– Да. Традиции семьи, знаешь ли… – Магистр снова подхватил меня под руку. – Пойдем, ветер усиливается, и неженка-южанка может подхватить простуду.
Намек был более чем ясен, и я поостереглась задавать остальные вопросы. Ройс тоже не торопился поддержать разговор. В молчании мы дошли до дверей моего кампуса, где и расстались. Я все ждала, что магистр поцелует меня, но он пожелал мне приятного вечера и посоветовал в следующий раз не сражаться в одиночку, а сразу обращаться к нему. После чего развернулся и зашагал к академии. Я проводила его взглядом, а потом решилась:
– Декан! Магистр! Ройс!
Он обернулся. Я подошла к нему и выпалила:
– Кто победил тогда в состязании?
Ройс довольно улыбнулся, как мальчишка, получивший свой леденец.
– А ты как думаешь? – Он подмигнул мне, чмокнул в щеку и все-таки ушел, насвистывая что-то себе под нос.
Я долго смотрела ему вслед, а потом направилась к источнику знаний, а именно в библиотеку. Пора было покончить с тайнами, насколько это возможно.
Глава 11
Из библиотеки я вернулась поздним вечером. Перчик встретил меня укоряющим мяуканьем. Я подозрительно огляделась, но квартира была в полном порядке, после чего рыжее чудище было вознаграждено двойной порцией еды. Сама я ограничилась чаем. Голова просто раскалывалась от прочитанного.
Йоршадская академия была построена на месте старого замка, некогда принадлежавшего правителям Севера. Вернее, даже не построена, а достроена, после того как ее передал в дар императору Карлу герцог Нортлендский, потомок правителей Севера.
В иерархии правителей северных земель я так и не разобралась, уяснила только, что основную роль играли кланы. И чаще всего именно глава клана Нортлендов и избирался правителем. После завоевания Ниневией вверенных земель правитель Севера погиб, а его сын, желая жить, присягнул на верность императору, получил титул герцога и проклятие сторонников свободы. Вот его потомок и передал полуразрушенный замок в дар императору, а тот – казне.
В официальных источниках не упоминались причины столь внезапного прилива щедрости, но исторические анекдоты свидетельствовали о пристрастии герцога к азартным играм и красивым блондинкам.
Скорее всего, совокупность первого и второго увлечений пагубно сказалась на финансовых делах, а император коварно воспользовался этим. А может быть, просто спас разгульного вельможу от долговой ямы. В любом случае замок отошел казне. После чего был перестроен, и в его стенах открылась академия магии. Как ни странно, среди северян именно это учебное заведение пользовалось популярностью. Видимо, поэтому никто не старался поддерживать здесь высокие стандарты образования – зачем готовить магов, которые в любой момент могут поднять восстание?
Никто, кроме декана Ройса. Именно он настоял на пересмотре учебных планов и найме специалистов из других академий. Это я почерпнула из научного журнала годичной давности, где магистру отводилась целая страница. Странно, но его биографии не было. Лишь краткая академическая сводка и планы развития академии. Я попыталась спросить у библиотекаря, но сидхе лишь покачала головой:
– Магистр Ройс слишком ценен… для нас…