Я задумчиво взглянула в мутную темноту ночи. Ройс уверял, что не использовал приворот, но можно ли ему верить?
Возможностей у него было хоть отбавляй. Да вспомнить хотя бы нашу ночь на постоялом дворе! А ведь именно после этого у меня всегда при виде декана перехватывало дыхание, начиналось кислородное голодание, и я переставала мыслить здраво. И это при том, что меня недавно бросил жених! Вернее, я сама его бросила… В общем, не важно.
Воодушевленная своим открытием, я полистала учебники, радуясь, что так предусмотрительно взяла не только по своему предмету, но и по смежным курсам.
Привороты и отвороты описывались в учебнике зельеварения, и то упоминались вскользь, но этого хватило, чтобы освежить память для ритуала.
«Очищающий огонь, металл, крупицы горя и травы заветные, что блаженство даруют!» – гласил рецепт.
Я зажгла плиту, поставила сковородку, насыпала соли, капнула несколько капель зелья «от любовного томления», то есть слабительного, состав которого был наиболее подходящим, и резанула ножом по ладони. Темные капли крови упали на раскаленную соль, зашипели, запузырились, окрашивая белоснежные кристаллы в розовый цвет.
Я подождала, пока соль полностью впитает алую жидкость, и лишь потом речитативом произнесла древние слова. Огонь полыхнул алым и погас. Сковорода затрещала, соль брызнула во все стороны. Я невольно прикрыла лицо рукой, чувствуя, как горячие крупинки впиваются в кожу. Когда я отняла ладонь от лица, все уже закончилось. Ритуал отворота был совершен по всем правилам. Оставалось надеяться, что это сработает.
Пол кухни был усыпан коричневой крошкой, а рука, утыканная красными точками-ожогами, болела. Я смазала ее болеутоляющим, так вовремя полученным от Эль.
Сметать остатки соли не стала, решив, что смогу это сделать и утром. После чего отправилась спать, искренне надеясь, что наваждение прошло. Перчик проводил меня странным взглядом, но мяукать не стал. Как и ложиться рядом. Видимо, это выражало высшую степень кошачьего презрения к моим умственным способностям.
Утром я вставала со стонами. Рука ужасно болела. Магические ожоги расплылись и теперь напоминали ярко-красные кляксы. Пришлось натянуть митенки, чтобы хоть как-то скрыть их.
Весь пол на кухне был усыпан обожженной солью, мерзко хрустевшей под ногами. Собирать ее не было ни сил, ни желания, поэтому я ограничилась лишь тем, что метлой проложила себе дорожку в ванную, решив провести вечером генеральную уборку. Перчик презрительно смотрел на мои усилия, после чего фыркнул и потерся об ноги. Я вновь ощутила кратковременное присутствие силы.
– А ведь верно! – Я прошептала заклинание.
Около моих ног образовался небольшой вихрь. Двигаясь кругами, он пролетел над полом, втягивая в себя весь мусор, после чего замер над мусорным ведром и исчез.
– Перчик, ты просто чудо! – радостно воскликнула я, поглаживая кота и заодно наблюдая, как камни-накопители снова светятся.
– Мементо! – подхватил Черепушка.
Кот боднул меня головой, но тут же опомнился и гордо удалился в спальню, высоко задрав хвост.
– С меня причитается! – Я подхватила свою сумку, подумала, сунула туда же письмо Дэру и поспешила на лекции.
То ли Провидение устало от моей бестолковости, то ли у него был выходной, но все лекции прошли благопристойно.
Адепты старательно конспектировали, стараясь лишний раз не привлекать внимание, а преподаватели при виде меня расплывались в улыбке. Приходилось улыбаться в ответ, и к концу дня у меня начало сводить скулы.
– Все, я больше не могу, – простонала я, сидя в столовой и прикрываясь Ринтаром от любопытных взглядов. Эль все еще хандрила, и мы с лаборантом сидели за столом вдвоем. – Главное, с чего все вдруг такие дружелюбные?