– Знаешь, мне всегда казались смешными эти слипшиеся парочки с поминутными бурными выяснениями отношений. Но сейчас я не знаю, чего хочу больше: убить твоего несостоявшегося жениха или поблагодарить его. И точно хочу, чтобы даже пыль под троном императора знала, что ты – моя.
– А ты – мой? – уточнила на всякий случай.
– Боюсь, что да.
Крылья не только выросли, но и окрепли.
Мне нравится эта его прямолинейность. Не сразу получилось ее распробовать, но сейчас мне нравится.
– Думаю, наглядной демонстрации было достаточно, – фыркнула я, не в силах сдержать широкую улыбку.
И потянула Холда за руку, пока он не шокировал придворных еще какой-нибудь выходкой.
Куда именно, не думала, просто сделала. Взгляд вновь нашел Айсмура. Теперь рядом с ним стояла молодая женщина, в которой с трудом угадывалась Кристин. Она похорошела, взгляд стал открытым и уверенным, носила одно из самых роскошных платьев на этом балу, и ее бриллианты сверкали ослепительно. Сам же Айсмур, пусть и одет с иголочки, заметно сутулился и выглядел несколько старше своих лет. Что же, вот и сбылось мое желание. Нет, я не думала, что Кристин стала ему плохой женой. Она всегда была милой и уж точно не виновата, что со мной так произошло.
Смотрела на нас и еще одна женщина. Красивая брюнетка. Она буквально прожигала Холда взглядом, а поймав мое внимание, окатила презрением. Не нужно официального представления, чтобы понять, что недалеко от императорского места стоит Нияти. В конце концов, это было неизбежно.
Вниз по позвоночнику пробежали иголки неясного предчувствия…
Медленно-медленно я прошлась по Нияти взглядом еще раз и отчетливо поняла, что она очень похожа на меня прежнюю. Те же чуть волнистые тяжелые темные волосы, соблазнительные формы при гибкой фигурке и немного самовлюбленное выражение лица. Дальше – больше. За руку ее держал мужчина. Ах нет, уже не держал. Поцеловал тыльную сторону изящной ладони и немедленно отпустил, поднялся к императорским местам и сел по левую руку от… отца?
Места в правящей семье для Нияти не нашлось.
С фаворитками так обычно и бывает.
Мое же внимание будто приросло к принцу. Я смотрела и не верила. И все равно смотрела. Бред какой-то. Безумие. Даже освободила руку из хватки Холда и хорошенько себя ущипнула.
Ай! Фс-с…
Наваждение не рассеялось.
И я не выдержала:
– Каймон… – Ну, ему же нравится, когда я произношу его имя. – А почему у тебя просто одно лицо с принцем?
Глава 12
Они были похожи, как близнецы. Совершенно одинаковые. Эффекта не отменяло даже то, что Холд и в парадном костюме больше напоминал разбойника, чем принца. Жесткое лицо с короткой щетиной, немного агрессивный взгляд, обжигающий флер силы и стремительные движения боевого мага. Вот! Он не разбойник, он – маг.