Я отложила ложку и серьезно посмотрела на «принцессу».
– Ты не злишься на меня из-за того, что случилось вчера?
– Злиться? – удивилась она. – На что? Если кто-то недоволен тем, что приехал сюда учиться и – о боги! – ему пришлось провести один вечер за учебой, а не за пьянством и разгулом, то мне-то какое дело?
– Ну… – протянула я, не зная, как отреагировать на такую честность.
Мади поняла это по-своему.
– Я слышала, как преподаватели говорят, что на тебя напала грифоница из-за того, что ты стала заботиться о ее сыне, от которого она сама отказалась. А ты нисколько не испугалась. И ты читаешь очень много книг. – Она задумалась и невпопад спросила: – Так как тебе теория о магическом разделении материков? Я в ней почти ничего не поняла.
Я пожала плечом и отломила себе еще кусок хлеба.
– Там главное – разобраться в системе потоков, а дальше все просто.
– Поможешь мне? А я тебя по математике подтяну, если хочешь.
Я настороженно уставилась на Мади. Она ни с кем не заводила дружбы, даже с Хоэлом, который весьма недвусмысленно к ней навязывался, – и вдруг сама предлагает вместе делать домашку?
Голубые глаза «принцессы» смотрели на меня вполне искренне. Да и ее холодность по отношению к другим студентам как раз таки и свидетельствовала в пользу того, что Мади подсела ко мне без злого умысла. Эта девушка ценила превыше всего учебу, а я гораздо больше всех остальных сокурсников зарывалась в книги, и Мади не могла этого не заметить.
– По рукам, – с облегчением сказала я.
Весь дальнейший обед прошел в обсуждении географии. И, пожалуй, мне даже начал нравиться этот предмет.
Следующий сюрприз ждал меня на лекции по истории. Приятный или неприятный… Наверное, это зависело от того, с какой стороны взглянуть.
В первую очередь всех здорово удивила профессор Бранвен. Она обвела нас блеклыми старческими глазами, поправила седую буклю и важно произнесла:
– Сегодня по плану мы должны были разобрать периодизацию эпох. Однако это не очень сложная тема, вы в состоянии разобраться с ней сами, поэтому подробнее остановимся на другой, более актуальной для вас теме – эльфах.
Все оживились. Пока никто не понимал, почему эльфы, которые триста лет назад покинули человеческий материк и обосновались на далеком острове, закрывшись от других рас, для нас актуальны, но это в любом случае было гораздо интереснее, чем сухое перечисление дат, так любимое старой профессоршей.
Она вывела тему лекции: «Эльфийское государство».
– Эльфов невозможно обойти, изучая историю нашей страны и особенно историю Небесной академии, – голосом таким же скрипучим, как звук мела, танцующего по грифельной доске, заговорила преподавательница. – Эльфы первыми населили этот материк, войны между светлыми и темными эльфами не раз перекраивали его вид. Есть предположения, что нашим предшественникам мы обязаны существованием археев, поскольку в них течет кровь светлых эльфов. И, что самое важное для вас, учащихся Небесной академии, именно эльфийские маги создали грифонов и отдали им Тарский хребет. А когда численность грифонов уменьшилась, то эльфы заколдовали эту гору, получившую название Облачных вершин, и окутали ее волшебным туманом, чтобы в нем грифоны могли прятаться от людей и других своих естественных врагов в природе.
В аудитории наступила полная тишина. Все внимательно слушали – наконец хоть что-то о грифонах! Да еще о Туманном венце!