Хит схватил сумку, но покинуть аудиторию красиво, с видом оскорбленной невинности, не получилось. Связка писчих перьев вылетела из кармашка и рассыпалась по полу. Подбирать их юноша, разумеется, не стал, задрал нос и выскочил в коридор.
– Хорошо, что это была не чернильница, – хохотнул вдогонку Хоэл.
Шаги ускорились и скоро совсем стихли. Однокурсники со вздохами вернулись к сборам. Я тоже помялась и, чувствуя себя ужасно неловко, принялась перебирать книги в сумке, как будто бы укладывая их поудобнее.
Вроде как причиной свары была я, но что теперь делать и как себя правильно повести, не знала.
– Зря ты с ним так, – Гвиллим первым нарушил молчание, укорив Хоэла. – Он же мстить будет.
– Да он и так и так устроил бы всем веселую жизнь, – досадливо ответил тот. – Думаете, нам просто так с первого дня преподаватели твердят о том, что мы должны быть командой и что среди нас нет больше лордов и леди, а есть только студенты Небесной академии? Сработавшийся курс после выпуска берут в Грифонью стражу одним взводом. У кого-то может быть не слишком благородное происхождение или навыки полета не все отточенные, но если он превосходно действует в команде и сокурсники ему доверяют, то есть шанс, что на недостатки в страже закроют глаза. А если курс не сработался, в нем есть «паршивая овца», то есть риск, что даже прекрасного наездника отправят в курьерскую службу, потому что в «семьях» Грифоньей стражи ему не найдется места.
– Ты откуда столько знаешь? – поразился Брейт.
– Отец спит и видит, как я там служу, – отмахнулся Хоэл. – Главное вот в чем. Одна душа на всех – слышали этот девиз? В Грифоньей страже это действительно важно. А Хит пока думает только о себе. Вы полдня бухтели на Эйри, что якобы из-за нее сорвалась попойка. Но разве Эйри призналась ректору, почему оказалась среди ночи на улице? Почему та-хей может нас прикрыть, а нам поступить точно так же зазорно?
Как ни удивительно, но его отповедь произвела на ребят впечатление. На меня устремились взгляды однокурсников, и неожиданно в аудитории прозвучало тихое «Спасибо, Эйри» от Гвиллима. Следом за ним то же самое произнес Брейт. И пусть я услышала это не от каждого, но это все равно было приятно. Я краснела, на сей раз от смущения, и кивала всем в ответ.
– Спасибо, Хоэл, – шепнула я ему в свою очередь, перед тем как выйти из аудитории.
– Ой, да брось, – поморщился он. – Я же в самом деле думаю именно то, что сказал.
– Вот за это и спасибо, – серьезно ответила я.
Парень удивленно посмотрел на меня, но я ускорила шаг и выскочила из аудитории. Объясняться не было желания – я сомневалась, что смогу подобрать верные слова. Да и Уин поглядывал так, словно вдруг начал подозревать нас с Хоэлом во влюбленности, а мне этого точно не хотелось. Не после того, как меня прилюдно обвинили в любовной связи с Силвейном.
А ведь сегодня меня еще ждало личное занятие с ним…
Глава 17
Силвейн сказал, что наше занятие начнется в одной из учебных аудиторий. Я бежала туда со всех ног, уже представляя, как все будет. Он даст немного теории, а потом мы пойдем в авиарий и наконец-то вытащим оттуда Заката… Или даже поднимемся на Орлиную Голову…
Я уже чувствовала порывы ветра на своем лице и сильные руки, которые удерживают меня за талию на спине грифона. От предвкушения я едва не подпрыгивала, пока шла. Заранее заплела косы, чтобы не растрепались волосы, поправила форму, чтобы не продуло горло. Умылась, подкрасила губы… Ну, это уже не для грифонов, конечно, а для Силвейна. Я понимала, что не ровня ему, и все же хотелось, чтобы он видел во мне девушку, а не сопливую девчонку, и относился ко мне серьезно, а не как к ребенку.
Пока, увы, у меня это явно не выходило. Первым делом вчера в своей комнате Силвейн вручил мне плед и кружку с горячим шоколадом, словно мне десять лет, а не девятнадцать. Напиток был вкусным, а плед – теплым и мягким, вкусно пахнущим, но…
Я не могла сформулировать, что именно «но». Точно знала лишь одно – я хочу, чтобы на меня смотрели другими глазами. Даже если мне с этим мужчиной никогда не суждено быть вместе.
Поэтому в аудиторию я прискакала, затаив дыхание и полнясь ожиданиями. Силвейн уже ждал. Сегодня он нарядился в строгий черный камзол, элегантно сидящий на подтянутой фигуре. Увидев меня, преподаватель сразу встал за кафедру.