Он улыбнулся и потянулся поцеловать меня, но я аккуратно уклонилась и остановила принца, положив ладонь ему на грудь.
Смысла отказываться я не видела, хотя Кея это явно не обрадовало. Он сложил руки на груди, мрачно наблюдая за тем, как мы отходим за экипаж и становимся на краю дороги. Волшебный «фонарь» угас и рассыпался мелкими искорками на землю, не позволяя кому-то другому видеть, что мы делаем.
Оставался последний штрих — кинжал. Его я точно бросать в комнате не собиралась.
Он потянул меня вбок. Обувь зашуршала по зеленому ковру из ветрениц. Идти пришлось и правда чуть-чуть, но под конец мы с треском пробирались сквозь плотные заросли орешника. «С треском» в самом прямом смысле, потому что подол моего платья зацепился за прутья и освободился с очень подозрительными звуками.
— Ничего. Вот это и кажется мне странным. Вряд ли убийца — дурак. Вдруг это часть какого-то более крупного плана, о котором я пока не догадываюсь? — Тайрин снова потер шрам на подбородке. Похоже, у принца было привычкой делать так в моменты раздумий.
— Эли, — принц коснулся моего плеча. Так странно было чувствовать его руку там, где четверть часа назад меня гладил демон. — Кейрдвин уже сказал, куда поедет карета?
Да уж наверняка. Сын короля, мастер школы призыва — у него должно быть в избытке любых алхимических ингредиентов. Я невольно задумалась о том, какие эксперименты он или его супруга, имеющая ко всему доступ, могли бы себе позволить. Пожалуй, все что угодно.
А я сидела напротив убийцы своей матери и категорически не знала, что мне теперь делать.
— И не может ослушаться твоих приказов, — добавила я.
Хорошо, что принц не догадывался, о чем я в этот момент думаю. Он рассмеялся, ничуть не обидевшись на мой отказ, все равно притянул к себе и обнял напоследок.
— Нет. Сейчас надо будет сойти с дороги и немного пройти напролом. Готова?
— Очень удобно для тебя, не так ли? — заметила я. — Только не подумай, что я тебя в чем-то обвиняю. Мне всего лишь непонятно, чего хочет убийца.
Глава 23
Первое время мы сидели молча. Карету на старой, неровной дороге слегка трясло и пару раз подбросило так, что я чуть не слетела с сиденья. Это явно был не лучший момент для выяснения отношений. Но потом мы выехали на разъезженный тракт, а тишина внутри экипажа все еще длилась.
Белтер смотрел в окно с таким заинтересованным видом, словно там не стояла непроглядная пелена ночи. А я чувствовала себя преданной. Тайрин прекрасно знал, как я отношусь к этому человеку, но ни слова не сказал о том, что мне придется ехать с ним в одной карете, едва не касаясь коленями! Что если он и есть заказчик покушений? А принц вручил ему меня чуть ли не подносе!
Карета опять с грохотом подскочила на камне. Наш разговор прервался, и возобновлять его я не спешила.
— Что? — растерялась я.
— Но мы можем стать лучше, если не будем на нем зацикливаться, — мягко произнес он. — Я всегда поощряю в своих студентах стремление к саморазвитию, а это невозможно без постоянного поиска истины. Его высочеству я желаю только лучшего и смею надеяться, что его жена будет отвечать этим качествам, которые делают из людей нечто большее, чем то, кем они являются.
— Я мог бы помочь, — осторожно произнес маг. — Достать документы из королевского архива и выяснить поименно, кто присутствовал на заключении мира с обеих сторон. Для меня, как для советника его величества короля Дэррика, это не составит труда. Также, если вы согласитесь на предложение его высочества принца Тайрина поехать с ним в Марден, я мог бы организовать для вас встречи с теми из них, кто еще жив. Но все это исключительно в том случае, если вы дадите ему положительный ответ.
«Ну здорово!» — чуть не сорвалось с моего языка. И вот как все это понимать? Меня то ли похвалили, то ли в пух и прах раскритиковали.