— Вы же не думаете, что нас бы не предупредили? Лорд Белтер не стал бы так поступать.
— Слова истинного правителя, заботящегося о своем народе.
В итоге слугу уволили за глупость, вот только я сомневалась, что это поможет делу. Иллюзионист продолжал гулять на свободе. По крайней мере, Тайрин обещание сдержал и снабдил меня стражей, которая повсюду следовала за мной по пятам. Благо он позволил, чтобы из двух человек один был северянином, приехавшим со мной из дома. Однако Даг Великан тоже слегка пожимал плечами в растерянности, когда ловил мой вопросительный взгляд. Мы договорились, что Даг отвлечет второго стражника, чтобы я могла спокойно обсудить с Эйдаром распорядок дня Белтера. Но без самого Эйдара толку в этом не было.
— Спасибо, — он улыбнулся. — Хотя, откровенно говоря, я надеюсь, что моя королева будет достаточно умна, чтобы помогать мне в этом. Вы ведь, полагаю, не расставляли ловушек на других претенденток?
— Отчего на самом деле умер ваш брат?
Настроение ухнуло куда-то в пропасть. Принц не сказал ни единого грубого слова, при этом дав понять, что я его разочаровала. Да я и себя саму разочаровала. Надо было кивать и во всем соглашаться. А я мало того что выдала свои отношения с демоном, так еще и показала, что сомневаюсь в Тайрине. Он будет прав, если выберет курицу Лиену вместо меня, решив, что она в разы умнее.
— А вы так уверены, что я его использую против воли? — он криво усмехнулся. — Кейрдвин — прирожденный убийца, он выполняет задачи, которые ему нравится выполнять.
— Снова вступаетесь за него? — лицо принца исказилось в горькой гримасе. — И чем же вам так приглянулся?
Тайрин все понял по моему лицу.
— Удачи вам, леди Элия, и скорейшего выздоровления.
Проклятая девка как будто услышала мои мысли.
— О, вас тоже отправил сюда Детрин? — Лиена поморщилась. — Видят боги, у этого целителя подозрительная страсть к лечению свежим воздухом. Тем не менее мне, кажется, это помогает. Я все же хочу обойти вокруг пруда.
Принц к цветению яблонь, наверное, уже определится с невестой. А я все думала о демоне, о его поцелуе, который до сих пор горел на губах. Больше Кей так и не появился. Я даже спросить не могла, что это было — игра или что-то более серьезное?
А я вытянула ноги и закрыла глаза, вертя в пальцах розу. Надо бы ее выкинуть от греха подальше. Так, чтобы не видели слуги и стража. Если пойдет слух о том, как я обращаюсь с подарками, мне это тоже может выйти боком. Артинский этикет подобного пренебрежения не прощал.
Я смущенно отвернулась.
Глава 12
Время шло, а мы с Сейной стояли и молчали.
К кому первому бежать — к Лиене или Инаре? И бежать ли вообще? Не лучше ли пересидеть здесь, не подставляя себя под угрозу раньше времени? А если остаться — не окажется ли соперница опаснее того, что подстерегло двух других девушек?
Мраморная статуя улыбающейся феи подняла руку с каменным жезлом и бросилась на нас.
— Тогда будьте добры пойти впереди, — предложила я.
ebooksa