— Ох, простите! — девушка в притворном стыде всплеснула руками. — Я не была уверена, что это вы, и совсем забыла о ней.
— Инара, это что — кислота? — возмутилась Сейна. — Вы с ума сошли? А если бы я не заметила ловушку?
— Я видела прямо перед тем, как перенестись. Мы посидели на скамейке, и она… Хм, — я задумалась, так и не договорив.
— Леди Лиена? — встрепенулась Инара.
— Мне кажется, надо все-таки помочь. Если здесь есть чудовища или ловушки, легче будет противостоять им вместе.
— Проход должен быть, — уверенно произнесла я. — Мы слышали голос Лиены, и он доносился с пруда. Ну, оттуда, где пруд был раньше.
Заклинание пришлось повторить три раза — и все безрезультатно. На четвертый я, мысленно выругавшись, уколола палец о шип и дождалась, пока соберется капля крови. Перед тем как капля должна была упасть, я снова прошептала заклинание. И только на сей раз мою руку отчетливо потянуло налево — в ту сторону, где около настоящего замка раскинулся пруд.
Мы как раз дошли до того места, откуда перенесло нас с Сейной.
Я тем временем внимательно осматривала дорогу, по которой мы шли. Еще на первом испытании принц намекнул, что второе будет с загадкой. Но почему до сих пор на нее нет ни намека?
Инара посмотрела сначала на меня, затем на Сейну и вздохнула.
— Налево? — неуверенно произнесла я.
Ровно те же вопросы я читала в глазах у Сейны.
Следующий участок сада выглядел совсем не так, как раньше. Исчезли цветы с клумб, и не осталось ничего, кроме лабиринта из изгороди и мраморных статуй в углах. Солнце садилось, и там все гуще скапливались тени, превращая изображения веселящихся крылатых феечек в мрачных стражей чужого мира. Мы с Сейной переглянулись.
Голос доносился справа и звучал достаточно громко. Вряд ли Инара была от нас дальше, чем на пару десятков шагов. Я уверенно направилась в ту сторону. Поворот, другой, третий — и в очередном узком проходе открылся уже знакомый нам садовый театр. Третья претендентка сидела на скамейке, сложив руки на коленях, будто находилась не посреди огромной иллюзии-испытания, а на уроке в академии. Лицо у нее было испуганным, из идеальной прически выбилось несколько прядей, но пострадавшей девушка не выглядела.
— Вы не знаете, как отсюда выбраться? — нарушила молчание Инара.
Нам повезло — роза лежала ровно там, где я ее оставила. Я подняла ее за стебелек и внимательно осмотрела. Если вдруг Лиена укололась о шипы, найти ее будет еще проще. Но увы, никаких следов на цветке не было.
Конечно, ведь у них есть слуги, которые принесут необходимый предмет, а сами они почти не выходят из своих замков. Я же использовала заклинания поиска достаточно часто. Северная природа сурова к невнимательным. Потеряться в лесу, исчезнуть в горах — такое происходит постоянно. На помощь всегда приходили ведьмы рода, которые по вещи, принадлежавшей пропавшему человеку, могли его найти. Жаль, иногда для этого бывало слишком поздно. Один раз я искала заигравшегося сына нашей поварихи, а нашли мы его сорвавшимся со скалы и разбившимся насмерть… Впрочем, с Лиеной подобное вряд ли могло произойти.
— Нет. И пока не нашли ни единой подсказки, — баронская дочь покачала головой. — А у вас есть какие-нибудь версии, что проверяет это испытание?
— Туда, — я указала на изгородь. — Лиена здесь, и она возле пруда.
— Не поможет, — Сейна рассеянно потрогала аккуратно обстриженные ветки изгороди. — Это не помогло бы ни в каком из случаев. В академии я решала задачи с иллюзорными лабиринтами, и их проходят совсем не так. Беда в том, что я чувствую здесь немного иллюзии, хотя она, безусловно есть. Сад так выстроен. Его разбивали с помощью магии, ей пропитаны все растения.
ebooksa