Я со вздохом отвернулась. Ну конечно, как только нечего сказать, так «соблюдайте приличия». А могла бы и поблагодарить за то, что я дала ей возможность сбежать от ожившей статуи.
— Вместе?
— Все, — выдохнула девушка. — Больше не могу. Скорее проходите, пока я их держу!
— Простите.
Учителя всегда говорили мне, что родная, северная земля охотнее отвечает на мольбы своих детей-северян. Но заклинание все равно заставило фею замереть на миг и повернуть ко мне белую голову с жуткой застывшей улыбкой. Инаре этого хватило, чтобы со всхлипом вырваться из хватки изваяния. Опомнившись, оно все-таки опустило свистнувший в воздухе жезл — и опоздало на долю мгновения. Каменное оружие ударилось о дорожку, разбросав гравий.
Мы надеялись увидеть пруд? Ха-ха, наивные дети. Глупо было считать, что все закончится так просто. Сад с дорожками и скамьями полностью исчез. Остались лишь трава и высоченная изгородь-лабиринт.
Зато у меня появились проблемы. Фея развернулась, наклонилась и с угрожающе нараставшей скоростью ринулась ко мне.
Ветви изгороди возле Сейны зашевелились, привлекая внимание. С шелестом листва расступилась, а плотно переплетенные стволы раздвинулись в стороны, создавая небольшую арку.
— Мы с вами не переходили на «ты», — вспыхнула она. — Попрошу вас соблюдать приличия!
Инара подскочила к проходу первой и замерла возле него в нерешительности. Я встала рядом и взяла ее за руку.
— Вы правы, — Сейна вернулась на колени и опять дотронулась пальцами до травы. — Мне понадобится какое-то время на то, чтобы обратиться к земле. Пожалуйста, последите за дорогой.
Мы бегом, с писками и оханьями, бросились в стремительно закрывающийся проход. Инаре повезло больше всех — ее почти не задело. Меня больно хлестнули по лицу листья, опасно треснул подол, зацепившийся за одну из нижних веток. Утомленную, а потому медлительную дочь барона мне пришлось буквально вытаскивать из сомкнувшегося зеленого полотна.
Я отчего-то вспомнила о Кее, о том, как легко он проходил через порталы в разные миры. Вот бы он забеспокоился и нашел меня здесь, крепко обнял и унес домой… Ах, мечты-мечты, грустно одернула я себя. Без приказа принца демон в саду не появится. Ждать его нет смысла.
Я отчаянно огляделась. Куда бежать — влево, вправо? Всюду изгородь! Бежать в проход? Так и там может поджидать какая-нибудь тварь!
Все два дня после покушения целитель посещал меня исправно и регулярно, но здоровье еще не восстановилось до конца, а заклинания подточили немногие скопившиеся силы. К тому же в обычном мире время подходило к обеду. Желудок уже начинал потихоньку ныть, требуя еды.
Когда ей оставалось шагов пять до меня, под ногами колыхнулась земля. Я покачнулась, во все глаза глядя на приближавшееся чудовище. Мрамор — он треснул! Увесистый жезл выпал из вдруг ослабевшей каменной руки. Отвалившиеся стрекозиные крылья бухнулись в гравий. Фея споткнулась, сделала еще пару медленных шагов и раскололась на несколько крупных кусков.
«Мать-земля, откликнись на мой зов…»
— Спасибо, — онемевшим языком поблагодарила я, на тряпичных ногах подошла к скамейке и без малейшего изящества плюхнулась на сиденье.
В гробовой тишине я смотрела, как осколок со зловещей улыбкой катится по траве к моим ногам. Это ведь сделала не я. У меня не хватило бы сил. Уничтожила ожившую фею и не Инара. Она хваталась за сердце в проходе, с ужасом наблюдая за изваянием, словно то могло собраться воедино и снова нас атаковать.
Статуя ухватила ее сзади, за развевающееся платье. У ткани хорошего качества, прекрасно сидящей на фигуре девушки, оказался свой недостаток — она не треснула и не выпустила свою хозяйку из хватки чудовища. Запнувшись и вскрикнув, Инара рухнула на дорожку. Фея занесла над девушкой жезл, грозя переломать ей кости.
ebooksa