Живот неожиданно забулькал от голода, громко и очень обиженно, словно отреагировав на разговоры о вкусняшках. Под ироничным взглядом Соверена я сконфуженно потупилась и буркнула:
— Может, поесть и неплохая идея. Что ты хотел обсудить?
— Будем разговаривать стоя? — уточнил он.
— Подозреваешь, что я упаду от твоего нового делового предложения?
— Не исключаю.
Пока я устраивалась на диване и, втайне мечтая скинуть натирающие туфли, расправляла юбку, он разлил игристое вино, поднявшееся над хрустальным краем бокалов легкой тающей пенкой.
— Держи, — передал он мне один.
— Это предложение настолько непристойное, что захочется напиться c горя? — принялась издеваться я.
— Или от удивления.
— То есть оно непристойнее того, когда ты попросил отработать ссуду через постель? Кстати, надеюсь, что поверенный уничтожил контракт. Выйдет неловко, если бумага попадет в нечестные руки. Как представлю заголовки в газетах, так мурашки пробирают. — Я нарочито поежилась и потерла свободной рукой плечо.
— Ты же всегда была злопамятной ехидной хулиганкой? — как будто даже упрекнул он.
— Я нимфа.
— О нет, моя дорогая Лаэрли. — Соверен едва заметно усмехнулся. — Ты
А он знал, как заставить девушку слушать! После неожиданного признания я вдруг поймала себя на том, что стараюсь дышать через раз, боясь пропустить хотя бы слово, и злюсь на собственное сердце, не вовремя пустившееся вскачь и слишком громко колотившее в груди.
— На самом деле это пристойное предложение. — Соверен легко взмахнул бокалом. — Более того, думаю, что оно тебе понравится.
— Ты решил простить мой долг?
— Я решил на тебе жениться.
Что он сейчас сказал?! Хотелось переспросить, не случилось ли у меня слуховой галлюцинации, но я потеряла дар речи и выразила высшую степень удивления единственным доступным звуком:
— А?!
— Я хочу тебя, ты хочешь безбедной жизни. Если обручального кольца достаточно, чтобы ты перестала меня отталкивать, то я согласен. Давай подпишем брачное соглашение. Ты сможешь жить в этом доме вместе с племянницей. Я буду навещать тебя время от времени.