Выйти замуж за злодея

   Из южной части острова нужно было выезжать до рассвета, чтобы уж и в заторах перед мостами постоять, и к демонстрации вовремя успеть. Я не настолько любила цокать высокими каблуками по залу показов в доме мод Арлис. Но как согласиться без позы?

   — Зачем?

   — Не желаю, чтобы всякие… расхлябанные щенки глазели на мою жен… на тебя и назначали цену.

   — Я подумаю.

   — Это была не просьба, — вкрадчиво заметил он.

   — Я догадалась.

   Как ни странно, в тот день мы больше не поцапались, тихо разъехались в разные стороны. До дома я добралась в потемках, без сил рухнула на шаткую табуретку перед кухонным столом и объявила Руте, что-то яростно отскребавшей от раскаленной сковородки:

   — Кажется, я выхожу замуж.

   — Когда? — удивилась подруга, принюхиваясь к не слишком аппетитному запаху блюда.

   — Скоро.

   — За кого? За музейный экспонат? — округлила она глаза. — В смысле, за экскурсовода с мамой?

   — За Соверена Гарда.

   Ошеломительная новость едва не лишила Руту равновесия. Она попыталась опереться о край кухонного прилавка, но ладонь соскользнула. В сковородке что-то шипело, пригорало к днищу. Валил подозрительный дым и начинало подванивать.

   — Ты сейчас шутишь?

   Я покачала головой.

   — То есть… — глаза подруги вспыхнули в предвкушении слезоточивой романтики. — Он встал на одно колено и заявил, что влюблен до гроба?

   — Ты когда-нибудь слышала об узаконенной интрижке?

   — А?

   — Он предложил временный брак, — вернула я фею с небес на землю. — Тайный.

   — Звучит отвратительно и сразу становится ясно, почему умные люди не называют хорошее дело — браком, — немедленно высказала она мнение. — Ты согласилась?