— Что-о-о?
— А думаешь, легко смотреть, как за тобой вьются все эти… — страж выразительно фыркнул.
— Я их даже не замечаю. — Я обвиняюще уперла палец в твердую мужскую грудь.
— И я не вижу никого, кроме тебя, — улыбнулся мне страж и, хитро посмотрев на меня, предложил: — И раз уж мы встретились раньше, то предлагаю начать наше свидание прямо сейчас…
Я вздохнула. Не хотелось разочаровывать Стилла, но пришлось.
— Знаешь, никогда не думала, что такое скажу, но между нами есть третий, и совсем не лишний.
Страж нахмурился и посмотрел на меня с недоумением и настороженностью.
— И как же его зовут? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Рубиус. И мне предстоит сначала плотно пообщаться с ним. И лишь потом я буду свободна для тебя.
— И кто он? — Взгляд синих глаз начал темнеть. — Не припомню адептов с таким именем.
— Он не адепт, архимаг.
— Даже так… — протянул Дэн.
И, глядя на то, как его лицо начало каменеть, я фыркнула.
— Угу. И жил он пять сотен лет назад, а еще стал основоположником теории большого магического взрыва, которую мне нужно сегодня разобрать, иначе завтра профессор Морриган разберет мой мозг на извилины.
— Смерть это может, — со знанием дела хмыкнул Дэн, до которого наконец дошло, что я говорю о Рубиусе Донинге Штольме — выдающемся чародее, ученом и просто удивительном человеке, жившем в эпоху великих магических открытий.
И когда Стилл в полной мере это осознал, предложил помочь. А я не стала отказываться. И мы просидели в библиотеке до самого ужина, разобрав не только теорию Штольма, но и задание по зельеварению, основы атакующих плетений. Еще сделали домашнее задание по рунологии. Стилл оказался на редкость терпеливым учителем.
А когда наконец нас выперли… кхм, мы закончили, то пошли в столовую. Вместе. Держась за руки. Вот только наша идиллия была недолгой: едва я и Дэн вошли в зал, где уже сидела за обеденными столами почти вся академия, как рядом со стражем конденсировалась какая-то рыжуля, начала ему усиленно строить глазки и при этом подчеркнуто меня не замечать.
А я вдруг почувствовала, что у меня от этого подгорает. И дело даже не в огненной магии, а в нервной системе, у которой перемкнуло клеммы в том месте, где спина заканчивает свое благородное название.
Да, Дэн не обращал на адептку внимания, но сам факт того, что какая-то рыжая зараза вышла на охоту в моих угодьях! Так и захотелось сдуть два ее верхних орудия промысла. Или хотя бы показать, что эта территория ревностно охраняема Николь Роук, и… не выдержала. Показала!
Просто на миг остановилась и на середине фразы рыжей девицы взяла Дэна за плечо. Тот развернулся и… Я всего лишь привстала на цыпочки, желая чмокнуть стража в щеку, но не успела. Моих губ коснулось горячее дыхание. А вместе с ним я услышала вопрос: